성경에서 계속 말하고 있는 '인자'가 어떤 걸 말하는 건가요?

질문 속에 성경을 더 잘 알고 싶은 마음이 느껴져서 참 귀합니다. “인자”는 성경에서 꽤 중요한 표현이라 한 번 잘 정리해 두면 이후 성경 읽을 때 큰 도움이 됩니다.

먼저, 개역개정에서 “인자(人子)”라는 말은 기본적으로 “사람의 아들, 인간”이라는 뜻입니다. 히브리어로는 “벤 아담(사람의 아들)”, 헬라어로는 “휘오스 투 안드로포(사람의 아들)” 같은 표현에서 온 말입니다. 그래서 구약에서 “인자”는 대개 “연약한 인간, 유한한 존재로서의 사람”을 강조할 때 쓰입니다. 예를 들어 시편에서 “사람이 무엇이관대 주께서 그를 생각하시며 인자가 무엇이관대 주께서 그를 돌보시나이까” 하는 표현이 나올 때(시편 8장) 바로 그런 의미입니다.

그런데 “인자”가 아주 특별하게 쓰이는 대표적인 곳이 에스겔서와 다니엘서입니다. 에스겔에서는 하나님이 선지자 에스겔을 부르실 때 “인자야”라고 계속 부르시지요. 여기서는 “너는 피조물인 사람, 하나님 앞에서 연약한 사람”이라는 점을 상기시키는 호칭입니다. 반면 다니엘서 7:13-14에서는 “인자 같은 이”가 하늘 구름을 타고 와서 하나님께 영광과 나라와 권세를 받는 존재로 등장합니다. 이 “인자 같은 이”는 단순한 인간이 아니라, 하나님께로부터 영원한 통치를 받는 메시아적 인물로 이해되어 왔습니다.

신약에서 예수님은 이 “인자”라는 호칭을 가장 즐겨 사용하셨습니다. 복음서에서 “인자는…”으로 시작하는 말씀들이 많이 나오지요. 예수님은 이 표현으로 두 가지를 동시에 드러내셨습니다. 하나는 “진짜 사람이신 예수님”입니다. 인자로 오셔서 배고프고 피곤하시고, 슬퍼하시고, 눈물도 흘리시며, 우리와 같은 인성을 가지신 분임을 보여 줍니다. 다른 하나는 다니엘서 7장에 나오는 “하늘 구름을 타고 오는 메시아, 심판자, 영원한 왕”으로서의 예수님입니다. 그래서 예수님의 “인자” 사용에는 겸손과 영광, 낮아지심과 높여지심이 함께 들어 있습니다.

복음주의적 관점에서 정리하면, 성경의 “인자”는 크게 세 겹의 의미가 있다고 볼 수 있습니다. (1) 일반적으로는 ‘인간, 연약한 사람’ (2) 선지자 에스겔처럼, 하나님 앞에 부름받은 한 사람으로서의 ‘피조물’ (3) 다니엘서에 예언된, 하나님께 영원한 나라를 받은 메시아이자 예수 그리스도 자신을 가리키는 칭호입니다. 예수님이 “인자는 섬김을 받으러 온 것이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이니라” 하실 때(마가복음 10:45), 바로 그 인자가 우리를 위해 낮아지신 메시아 예수님을 의미합니다.

그래서 성경을 읽다가 “인자”가 나오면, 문맥 속에서 “지금은 그냥 ‘인간’이라는 뜻으로 말하는가, 아니면 예수님(메시아)을 가리키는가?”를 한 번씩 구분해 보는 습관이 큰 도움이 됩니다. 이렇게 보게 되면, 예수님이 왜 굳이 스스로를 “인자”라 부르셨는지, 그 안에 담긴 사랑과 겸손, 그리고 왕 되심이 더 또렷하게 느껴지게 됩니다.