기도와 책임 회피는 어떻게 구분할까?

핵심 쟁점

기도는 하나님께 의탁하는 행위이며, 책임 회피는 해야 할 순종을 미루는 행위이다. 둘은 겉으로는 비슷해 보이나, 본질은 다르다. 기도는 결정을 내리지 않기 위한 수단이 아니라, 바른 결정을 내리고 그에 따라 행동하기 위한 영적 준비이다.

본문 문맥

성경은 기도와 행위를 대립시키지 않는다. 오히려 지혜를 구하는 기도와 순종하는 삶을 함께 본다. 야고보서 1장은 지혜가 부족하면 하나님께 구하라고 하면서도, 동시에 들은 말씀을 행하는 자가 되라고 권한다. 즉, 기도는 순종을 대체하지 않고 순종을 낳아야 한다.

교리적 해설

먼저, 섭리(providence)​는 하나님께서 모든 일을 주권적으로 다스리신다는 교리이다. 그러나 섭리를 믿는다는 것은 인간의 책임(responsibility)​을 제거하지 않는다. 성경적 신앙은 하나님이 일하시므로 내가 아무것도 하지 않아도 된다고 말하지 않는다. 반대로, 내가 모든 것을 통제해야 하므로 기도는 무의미하다고도 말하지 않는다.

둘째, 책임 회피는 대개 다음 특징을 가진다.

• 이미 분명한 순종의 과제가 있는데도 “기도해 보겠다”는 말로 결정을 미룬다.
• 충분히 알 수 있는 의무를 알지 못하는 척하며 행동을 보류한다.
• 기도 후에 실제 순종의 움직임이 전혀 없다.

반면, 참된 기도는 다음과 같은 열매를 낳는다.

• 하나님의 뜻을 분별하려는 태도
• 필요한 용기와 절제의 요청
• 분별한 바를 실제 행동으로 옮기려는 결단

전통적으로 개신교 신학은 은혜의 수단(means of grace)​으로서 기도를 강조해 왔다. 은혜의 수단은 하나님이 우리를 빚으시는 통로이지, 순종을 유보하는 명분이 아니다. 따라서 기도와 행동은 경쟁 관계가 아니라, 기도가 행동을 낳고 행동이 기도의 진정성을 드러낸다.

결론과 적용

구분의 기준은 단순하다. 기도 후에 더 분명한 순종이 생기는가, 아니면 더 교묘한 지연이 생기는가이다. 전자는 신앙이고, 후자는 종종 불신앙의 다른 이름이다.

그러므로 기도할 때는 다음 순서를 따르는 것이 옳다.

• 이미 성경이 분명히 말한 의무는 즉시 행할 것
• 불확실한 부분은 지혜를 구하며 기도할 것
• 기도한 뒤에는 가능한 한 구체적이고 실제적인 다음 քայլ을 실행할 것

야고보서 1:22의 원리는 분명하다. 말씀을 들은 자는 행하는 자가 되어야 한다. 기도는 그 순종을 돕는 통로이지, 순종을 대신하는 면허가 아니다.