사순절이라는 절기는 성경에 없는데 기독교에서 만든 절기 아닌가?

사순절에 대해 참 솔직하고 좋은 지적을 해 주셨습니다. 맞습니다. 성경 어디에도 “사순절”이라는 절기 이름이나, 사순절을 반드시 지키라는 명령은 나오지 않습니다. 예수님의 탄생을 기념하는 성탄절, 부활절 날짜, 교회력이라는 것 자체도 사실 초대교회 이후 역사 속에서 형성된 전통입니다.

그렇지만 “사순절의 정신” 자체는 성경에서 흘러나온 것이라고 보는 것이 자연스럽습니다. 사순절은 부활절 전 40일 동안 예수님의 고난을 묵상하고, 회개와 금식, 절제를 통해 마음을 새롭게 하자는 취지로 생겨났습니다. 성경에서 40일은 자주 특별한 준비와 시험, 회복의 기간으로 등장합니다. 모세가 시내산에 40일, 엘리야가 40주야를 걸어 하나님의 산 호렙에 이른 사건, 예수님께서 공생애 시작 전 금식하시며 시험을 받으신 40일 등이 그렇습니다(출애굽기 24장, 열왕기상 19장, 마태복음 4:1-2). 교회는 이런 성경의 “40일” 이미지를 따라, 부활절을 준비하는 시간으로 사순절을 만들었습니다.

그러므로 사순절은 “성경이 직접 제정한 절기”라기보다, 교회가 성경을 묵상하고 예수님의 십자가와 부활을 더 깊이 붙들기 위해 역사 속에서 만들어진 “신앙의 전통”이라고 이해하는 것이 좋습니다. 전통 자체가 구원의 조건은 아니고, 지키지 않는다고 해서 죄를 짓는 것도 아닙니다. 다만 잘 사용하면 영적으로 유익한 도구가 될 수 있고, 잘못 사용하면 형식주의와 율법주의로 흐를 수 있습니다.

복음주의 개신교 안에서도 교단과 교회마다 태도가 조금씩 다릅니다. 어떤 교회는 교회력을 따라 재의 수요일부터 사순절 예배, 묵상집 등을 잘 활용하고, 어떤 교회는 “사람이 만든 절기보다는 매일의 삶이 예배”라는 점을 강조하며 크게 따로 지키지 않기도 합니다. 둘 다 성경 안에서 충분히 가능한 선택입니다. 중요한 것은 겉으로 절기를 지키는 모양이 아니라, 예수님의 십자가와 부활을 어떻게 더 깊이 붙들고 사랑하느냐 하는 마음입니다.

골로새서 2:16-17은 이렇게 말합니다. “그러므로 먹고 마시는 것과 절기나 초하루나 안식일을 이유로 누구든지 너희를 비판하지 못하게 하라 이것들은 장래 일의 그림자이나 몸은 그리스도의 것이니라.” 절기 자체가 절대 기준이 아니라, 결국 그리스도께로 우리를 더 가까이 이끄는가가 핵심입니다. 사순절을 지키든, 따로 지키지 않든, 예수님의 고난과 부활을 더 깊이 묵상하고 사랑하게 된다면 그것이 가장 좋은 열매일 것입니다.