딤전 5:23의 포도주는 당시 어떤 약효가 있었나요?

먼저 성경 말씀을 떠올리면 상황이 좀 더 잘 보입니다.
“이제부터는 물만 마시지 말고 네 위장과 잦은 병을 인하여 포도주를 조금씩 쓰라” (디모데전서 5:23)

바울이 디모데에게 말한 “포도주”는 단순한 음료가 아니라, 당시로서는 꽤 널리 알려진 “약”의 역할을 했습니다. 고대 그리스·로마, 유대 문화 모두 포도주를 다음과 같은 용도로 사용했습니다.

1. 소독 및 살균: 고대에는 물이 오염된 경우가 많았습니다. 그래서 물에 포도주를 타서 마시면, 포도주의 알코올과 유기산이 어느 정도 살균 역할을 한다고 여겨졌습니다. 완전한 현대 의학적 의미의 살균까지는 아니더라도, “그냥 물만 마시는 것보다 안전하다”는 인식이 있었고, 실제로도 어느 정도 도움이 되었을 가능성이 큽니다.

2. 소화 및 위장 약: 고대 의학(특히 히포크라테스 전통)에서는 포도주가 소화를 돕고, 속을 따뜻하게 하며, 설사나 복통, 위장 장애에 도움이 된다고 여겨졌습니다. 그래서 “위장이 약한 사람” 혹은 “잦은 병”이 있는 사람에게는 적량의 포도주가 권장되곤 했습니다. 디모데가 아마도 소화·위장 쪽이 약한 체질이었던 것으로 보는 해석이 많습니다.

3. 강장제·기력 회복: 포도주는 당분과 약간의 알코올이 있어, 피곤하고 기력이 떨어졌을 때 몸을 풀어 주고 긴장을 완화시키는 용도로도 쓰였습니다. 당시 사람들은 이것을 “몸을 덥게 하고 힘을 조금 북돋우는” 약 같은 것으로 이해했습니다.

4. 상처 치료 외용제: 디모데전서 5:23은 내복용이지만, 참고로 누가복음 10:34에서 선한 사마리아인이 강도 만난 자의 상처에 “기름과 포도주를 부어” 치료하는 장면이 나옵니다. 포도주는 상처를 씻고 소독하는 데 썼고, 기름은 보호막 역할을 하는 식으로 이해할 수 있습니다. 이처럼 포도주는 전반적으로 “약재” 느낌에 가까운 물질이었습니다.

정리하면, 바울이 디모데에게 포도주를 권한 것은 술자리를 즐기라는 뜻이 아니라, 당시 의학 상식 안에서 “위장과 잦은 병에 도움이 되는 약으로서” 조금씩 사용하라는 매우 실제적인 권면입니다. 동시에 성경 전체에서는 과음과 술 취함을 강하게 경계하기 때문에(잠언 20:1, 에베소서 5:18), 이 구절은 “지혜로운 절제 안에서의 의료적 사용”으로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적인 해석입니다.