아브람이 왜 아브라함이됐어?

아브람이 아브라함이 된 데에는 그냥 “이름 바꾸기” 이상의, 아주 깊은 하나님의 뜻이 담겨 있습니다.

먼저 성경 이야기를 조금 떠올려보면, 아브람은 갈대아 우르에서 하나님의 부르심을 받고 가나안 땅으로 나온 사람입니다. 그때 하나님께서 아브람에게 큰 약속을 주셨지요.
“내가 너로 큰 민족을 이루고 네게 복을 주어 네 이름을 창대하게 하리니 너는 복이 될지라” 창세기 12:2

그런데 시간이 지나도 자녀가 생기지 않았고, 아브람과 사래는 이미 나이가 너무 많아졌습니다. 인간적으로 보면 약속이 불가능해 보이는 때에, 하나님께서 다시 나타나셔서 언약을 새롭게 확인하시면서 이름을 바꾸어 주십니다.
“이제 후로는 네 이름을 아브람이라 하지 아니하고 아브라함이라 하리니 이는 내가 너를 여러 민족의 아버지가 되게 함이니라” 창세기 17:5

여기서 ‘아브람’은 “존귀한 아버지, 높은 아버지” 정도의 의미이고, ‘아브라함’은 “많은 무리의 아버지, 여러 민족의 아버지”라는 뜻에 가깝습니다. 그러니까 하나님께서 이름을 바꾸신 이유는, 아브라함의 정체성을 새롭게 정해 주시기 위해서입니다. 그냥 한 집안의 귀한 아버지가 아니라, 믿음 안에서 수많은 사람들의 ‘영적인 조상’이 될 사람이라는 뜻입니다. 그래서 신약에서는 아브라함을 “믿는 모든 사람의 조상”이라고 부릅니다 로마서 4장.

또 한 가지 중요한 점은, 이 이름 변화가 “언약의 표지”라는 것입니다. 하나님께서는 아브라함에게 할례 언약을 주시고, 사래의 이름도 사라로 바꾸시면서 “너와 네 후손과 맺은 영원한 언약”을 확인하십니다 창세기 17장. 약속을 이루시는 분은 사람이 아니라 하나님이심을 보여 주시지요. 나이 많고 연약한 부부였지만, 하나님께서 새 이름과 새 약속을 주시며 “내가 너를 이렇게 만들겠다” 선언하신 것입니다.

그래서 정리하면, 아브람이 아브라함이 된 이유는
1) 하나님께서 그를 “여러 민족의 아버지”로 세우시기 위해,
2) 불가능해 보이는 상황 속에서도 언약을 반드시 이루시겠다는 표지로,
3) 아브라함의 인생 정체성을 새롭게 선언하시기 위해
이름을 바꾸어 주신 것입니다. 이는 오늘날 믿는 이들에게도, 하나님께서 우리를 옛 모습에 머물게 하지 않으시고 새 사람으로 부르신다는 복음의 그림자로 이해할 수 있습니다 고린도후서 5:17.