예수님께서 말씀하신 “자기 십자가를 진다”​는 고난 자체를 일부러 찾아가거나 모든 어려움을 무조건 참는다는 뜻이 아니라, 예수님을 따르기 위해 자기중심성과 죄를 내려놓고 하나님의 뜻에 순종하는 삶을 의미합니다.

십자가를 진다는 뜻

예수님은 제자도에 관해 말씀하시며 자신을 부인하고 자기 십자가를 지고 따르라고 하셨습니다. 이는 예수님이 가신 길처럼 하나님께 대한 충성과 사랑 때문에 손해와 거절, 희생을 감수하는 것을 포함합니다. 그러나 병, 가난, 관계의 갈등처럼 삶에서 겪는 모든 고통이 자동으로 ‘십자가’가 되는 것은 아닙니다. 십자가는 특히 그리스도를 따르는 과정에서 믿음 때문에 감당하는 순종의 대가와 관련됩니다.

• 자기를 부인한다는 것은 자신의 욕망과 자존심을 삶의 최종 기준으로 삼지 않는 것입니다. 자기 존재를 부정하거나 자신을 학대하라는 뜻은 아닙니다.
• 순종의 대가를 감수한다는 것은 정직, 용서, 섬김, 거룩함을 선택하면서 생길 수 있는 불이익을 피하지 않는 것입니다.
• 매일 예수님을 따른다는 것은 한 번의 극적인 결단에 그치지 않고, 작은 선택 속에서 예수님의 뜻을 계속 우선하는 것입니다.

예수님은 이 말씀을 자신의 죽음과 부활을 예고하신 뒤에 하셨습니다. 그러므로 십자가를 지는 삶은 고통만을 강조하는 삶이 아니라, 예수님의 죽음에 참여하듯 옛사람의 지배를 내려놓고 예수님의 생명과 부활을 소망하는 삶입니다. 구원은 자신의 고난이나 희생으로 얻는 것이 아니라 그리스도의 은혜로 받으며, 십자가를 지는 순종은 구원받은 사람이 드리는 응답입니다.

성경은 제자도의 방향을 마태복음 16:24, 누가복음 9:23, 갈라디아서 2:20, 로마서 12:1-2에서 함께 보여 줍니다.

오늘의 삶에서는 어떻게 나타나는가

오늘 십자가를 진다는 것은 다음과 같이 구체화될 수 있습니다.

• 손해를 보더라도 거짓말과 부당한 편법을 선택하지 않는 것
• 상처를 받았다는 이유로 복수하거나 미움을 붙들지 않고, 지혜롭게 용서의 길을 선택하는 것
• 인정받고 싶은 욕망보다 하나님 앞에서의 신실함을 우선하는 것
• 가족과 이웃, 공동체를 사랑하기 위해 시간과 편의를 기꺼이 나누는 것
• 죄를 합리화하지 않고 회개하며, 필요한 경우 도움과 책임을 받아들이는 것

다만 십자가를 진다는 명분으로 학대와 불의, 위험한 상황을 무조건 견뎌야 하는 것은 아닙니다. 악을 방치하지 않고 도움을 요청하거나 관계에서 거리를 두며 안전을 지키는 것도 지혜로운 선택일 수 있습니다. 예수님을 따르는 순종은 무분별한 자기파괴가 아니라 하나님과 이웃을 향한 사랑 안에서 이루어집니다.

정리하면, 자기 십자가를 진다는 것은 예수님을 따르기 위해 자신을 삶의 주인으로 삼는 태도를 내려놓고, 사랑과 진리를 선택하는 데 따르는 순종의 대가를 매일 감당하는 것입니다.