출19장 21절 하나님은 왜 백성에게 가까이 오면 죽을 것이라고 말씀하이나요?

출애굽기 19장을 읽으면, 하나님께서 너무 무섭고 멀게만 느껴질 수 있습니다. “가까이 오면 죽는다”는 말씀은 더더욱 마음을 불편하게 만들 수 있고요. 그런 마음이 든다면, 그 자체로 하나님을 진지하게 대하고 있다는 표시라서 소중하게 여겨도 좋습니다.

출애굽기 19장은 이스라엘 백성이 시내산에서 하나님과 언약을 맺기 직전 장면입니다. 하나님은 불과 연기와 큰 나팔 소리 가운데 임하시고, 산 전체가 진동합니다. 거룩하신 하나님이 언약 백성에게 직접 임하시는, 구약 전체에서 가장 중요한 현현 중 하나입니다. 그 거룩함의 무게가 너무 크기 때문에, 죄인인 사람이 함부로 가까이 오면 그 거룩함이 사람을 태워 버리듯 심판하게 됩니다. 그래서 “가까이 오는 자는 죽임을 당할 것이라”는 경고는, 잔인해서가 아니라 하나님 자신이 얼마나 거룩하신 분인지, 그리고 죄 있는 인간이 그분께 나아갈 때 얼마나 ‘준비’가 필요한지를 알려 주는 보호 장치입니다. 하나님의 임재는 ‘위험한 선물’이고, 준비되지 않은 접근이 위험하다는 뜻입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 하나님께서 백성을 밀어내고 싶어서가 아니라, 오히려 “안전하게” 만나기 위해 경계를 세우셨다는 것입니다. 하나님은 이미 19장 앞부분에서 이스라엘을 “제사장 나라요 거룩한 백성”으로 부르셨고(출애굽기 19:6), 애굽에서 구원해 내신 분입니다. 사랑으로 부르셨지만, 그 사랑은 결코 가볍지 않고 거룩합니다. 그래서 산에 경계를 치게 하시고(출애굽기 19:12), 모세와 아론 등 하나님이 택하신 대표를 통해 말씀을 전하게 하십니다. 성막과 제사 제도가 등장하는 것도 같은 이유입니다. 거룩하신 하나님께 죄인이 나아가기 위한 ‘안전한 길’을 열어 주시기 위해서입니다.

이 장면은 결국 예수님을 미리 보여 주는 그림이기도 합니다. 신약에서는 더 이상 시내산에 가까이 가면 죽는 것이 아니라, 예수 그리스도의 피로 담대히 하나님께 나아갈 수 있다고 말합니다. 히브리서 12:18-24는 시내산(두려움과 심판의 산)과 시온산(은혜와 예수의 피로 나아가는 산)을 비교하면서, 이제는 예수님 안에서 하나님께 가까이 나아갈 수 있게 되었음을 강조합니다. 요약하면, 출애굽기 19:21의 엄한 경고는 “멀리 떨어져 있어라”는 거절이 아니라, “거룩을 가볍게 여기지 말고, 하나님이 정하신 방식으로 안전하게 나아오라”는 사랑의 통제라고 볼 수 있습니다.

결국 하나님은 백성을 죽이려 하시는 분이 아니라, 함께하시기 위해 ‘거룩함의 안전선’을 세우신 분입니다. 시내산의 두려움은 예수님 안에서 “은혜의 보좌 앞에 담대히 나아가게 하시는”(히브리서 4:16) 준비 과정이었고, 지금은 그리스도 안에서 언제든지 하나님께 나아갈 수 있는 길이 열려 있음을 기억하는 것이 좋겠습니다.