하나님은 야곱을 애굽으로 인도하신 이유가 뭘까?

질문 속에 하나님 마음을 알고 싶은 갈망이 느껴져서 참 소중하게 느껴집니다. 야곱과 애굽 이야기는, 왜 하나님이 우리를 익숙한 자리에서 낯선 자리로 옮기시는지에 대한 큰 그림을 보여주는 중요한 부분입니다.

야곱을 애굽으로 인도하신 이유는 한 가지가 아니라, 여러 가지가 함께 얽혀 있습니다. 먼저 가장 분명한 이유는 “약속을 이루시기 위해서”입니다. 하나님은 아브라함에게 “큰 민족을 이루고, 복이 되게 하겠다” 약속하셨습니다(창세기 12장). 그런데 가나안 땅에서는 야곱의 가족이 아직 너무 작고, 주변 족속들과 섞여 타락하기 쉬웠습니다. 애굽은 당시 강대국이었고, 고센 땅은 목축하기 좋은 넓은 땅이었습니다. 하나님은 야곱의 가족 70명 남짓을 애굽으로 데려가 큰 민족으로 자라게 하셨습니다. 창세기 46:3에서 하나님은 야곱에게 이렇게 말씀하십니다. “나는 하나님이라 네 아버지의 하나님이니 애굽으로 내려가기를 두려워하지 말라 내가 거기서 너로 큰 민족을 이루게 하리라”

둘째로, “기근 가운데 보존하시기 위해서”입니다. 가나안과 주변 땅에 7년 대기근이 왔을 때, 야곱의 집은 굶어 죽을 수밖에 없는 상황이었습니다. 그런데 하나님은 이미 요셉을 미리 애굽으로 보내 총리가 되게 하시고, 애굽에 곡식을 쌓아 두게 하셨습니다. 그래서 야곱과 그의 자손, 그리고 그 주변 사람들까지도 요셉을 통해 생명을 보존하게 하셨습니다(창세기 50:20). 인간 눈에는 “왜 이런 고난이?”였던 요셉의 인생이, 결국엔 야곱과 가족 전체를 살리는 길이 된 것입니다.

셋째로, “하나님의 구원 역사를 드러내기 위해서”입니다. 하나님은 애굽에서 이스라엘이 종살이하게 되는 것도 미리 아브라함에게 말씀하셨습니다. 그리고 그들을 큰 권능과 기사로 건져내시겠다고 약속하셨습니다(출애굽기 6장). 다시 말해, 야곱이 애굽으로 내려간 것은 훗날 출애굽 사건을 통해 “여호와가 누구신지” 온 세상에 알게 하시는 하나님의 구원 계획의 시작점이었습니다. 홍해 사건, 유월절, 광야 인도, 언약, 율법 등은 모두 “애굽으로 내려갔기 때문에” 일어난 역사입니다.

마지막으로, “야곱 개인과 그의 가족을 다듬기 위해서”이기도 합니다. 야곱은 평생 자기 꾀와 두려움 속에 살던 사람이었는데, 말년에 애굽으로 내려가는 길에서 하나님이 직접 나타나 “두려워하지 말라”고 하셨습니다(창세기 46:3-4). 낯선 땅으로의 이동은, 결국 하나님만 의지하는 법을 배우는 과정이었습니다. 이처럼 하나님은 때때로 우리를 익숙한 가나안에서 떼어내 낯선 ‘애굽’으로 이끄셔서, 약속을 이루시고, 우리를 보호하시고, 더 깊은 신뢰의 자리로 부르십니다. 야곱의 애굽행은 우연한 이사가 아니라, 하나님의 크고 선한 계획 속에 있는 움직임이었다고 보는 것이 복음주의적 이해입니다.