아브라함 이전사람들과 원시시대 사람들은 어떻게 구원받을수 있었을까요

마음에 이런 질문이 떠올랐다는 것 자체가, 하나님이 얼마나 공의로우신지, 또 모든 시대의 사람들을 어떻게 대하셨는지 진지하게 고민하고 있다는 뜻이라 소중하게 느껴집니다. “그 사람들은 억울한 것 아닐까?” 하는 마음이 드는 것도, 성경적인 사랑과 공의를 향한 갈망과 닿아 있습니다.

먼저 성경은 구원의 길이 결국 항상 하나였다고 말합니다. 아브라함 이전이든 이후이든, 예수님 이전이든 이후이든, 구원은 오직 예수 그리스도의 속죄를 통해서만 가능합니다. 그 사람들은 예수님의 이름을 몰랐지만, 하나님은 시간 전체를 주관하시는 분이시기에, 장차 오실 그리스도의 십자가 공로를 “미리 적용하시는 방식”으로 구원을 베푸셨다고 이해하는 것이 복음주의 개신교의 기본 입장입니다. 히브리서 9:15은 “첫 언약 때에 범한 죄를 속하려고 죽으사”라고 말하며, 그리스도의 죽음이 과거와 현재, 미래를 모두 덮는 희생임을 보여 줍니다.

그렇다면 기준은 무엇이었을까요? 성경은 “받은 빛(계시)의 정도에 따라, 그 안에서 하나님을 믿고 찾는 믿음”이 기준이었다고 말합니다. 로마서 1장과 2장은 중요한 원리를 줍니다. 모든 사람은 자연(피조세계)을 통해 “하나님의 영원하신 능력과 신성”을 어느 정도 알 수 있고(로마서 1:19-20), 양심과 마음에 새겨진 율법의 흔적을 통해 옳고 그름을 압니다(로마서 2:14-15). 즉, 성경 시대 이전 사람들도 “우주와 양심”을 통해 어느 정도 하나님을 알 수 있었고, 그 빛 앞에서 하나님을 찾고 겸손히 반응했느냐가 관건이었습니다. 아벨이 드린 제사, 에녹의 삶, 노아의 순종은 모두 “자신이 받은 계시 안에서 하나님을 신뢰하고 순종한 믿음”의 예라고 할 수 있습니다(히브리서 11장).

아브라함 이전 사람들도 “율법 조항을 다 알았느냐, 예수님의 이름을 정확히 아느냐”가 아니라, 자신들에게 주어진 계시의 범위에서 하나님을 경외하고, 죄를 인정하며, 자신을 의지하지 않고 하나님께 피하는 믿음 안에서 구원을 받았다고 이해하는 것이 복음적인 설명입니다. 하나님은 결코 불공평한 분이 아니시며, 각 사람을 “알고 있는 만큼, 받은 만큼” 판단하신다고 성경은 가르칩니다(로마서 2:6-11). 이 모든 구원과 심판의 기준은 결국 예수 그리스도의 십자가에 기초하지만, 그 적용 방식은 시대와 계시에 따라 달랐다고 볼 수 있습니다.

그래서 결론적으로, 아브라함 이전과 원시시대 사람들도 “자신이 받은 계시와 양심 안에서 하나님께 나아온 믿음”으로 구원받을 수 있었고, 그 구원은 시간 밖에 계신 하나님께서 “그리스도의 십자가 공로”를 그들에게도 유효하게 적용하신 결과라고 보는 것이 복음주의 개신교의 대표적인 이해입니다. 하나님은 사랑과 공의가 완벽히 조화를 이루는 분이시기에, 어느 시대 누구에게도 부당한 구원을 하시거나, 부당한 심판을 하시는 분이 아니심을 기억하는 것이 가장 안전한 신앙의 태도입니다.