아비멜렉은 왜 나이가 많은 사라를 데려갔을까

질문 속에 담긴 궁금함이 느껴집니다. 창세기 이야기를 읽다 보면, 정말 이해하기 어려운 부분 중 하나가 바로 이 대목입니다. “나이 많은 사라를 왜 왕이 데려가려고 했을까?”라는 질문은 성경을 아주 주의 깊게 읽고 있다는 뜻이기도 합니다.

먼저 배경을 조금 정리해보면, 아브라함과 사라는 가나안 땅에서 여기저기 떠돌아다니는 낙은애 신세였습니다. 그 당시에는 여자의 “나이”보다 “지위, 외모, 정치적 이익, 가문의 배경” 등이 더 중요한 요소로 작용했습니다. 사라는 아브라함의 아내이고, 아브라함은 이미 상당한 부와 가축, 종들을 거느린 영향력 있는 족장이었기 때문에, 사라를 취하는 것은 단순히 한 여자를 데려오는 일이 아니라, 아브라함과 어떤 동맹 관계나 유익한 관계를 맺는 것과도 연결되었을 가능성이 큽니다. 왕 입장에서는 아브라함과의 관계를 자기 편으로 두는 의미도 있었을 수 있습니다.

또 하나, 성경은 사라가 나이가 많음에도 불구하고 여전히 아름다웠음을 강조합니다. 창세기 12장에서도 바로가 사라를 데려갈 정도로 그녀의 아름다움이 언급되고, 창세기 20장에서도 비슷한 상황이 반복됩니다. 성경은 단순히 외모의 매력만이 아니라, 하나님께서 아브라함과 사라에게 주신 특별한 은혜와 보호 가운데 있는 존재로서의 “존귀함”을 함께 드러냅니다. 그래서 인간적으로 보면 나이 때문에 의아하지만, 본문은 여전히 사라의 매력을 전제하고 이야기를 이어갑니다.

무엇보다 중요한 핵심은 “왜 데려갔냐”보다, 그 사건을 통해 하나님이 무엇을 드러내시는가입니다. 아브라함이 두려움 때문에 “이는 내 누이라”(창세기 20장)라고 속이고, 그로 인해 사라가 아비멜렉에게로 가게 되지만, 하나님이 꿈에 아비멜렉에게 나타나셔서 “그 여인을 건드리지 말라”고 경고하시고 사라를 지키십니다. 이는 하나님께서 아브라함과 사라에게 주신 약속, 곧 이삭을 통한 언약을 어떤 인간의 실수와 상황 속에서도 반드시 지키신다는 메시지를 보여줍니다. 창세기 20:6에서도 하나님이 직접 아비멜렉을 막으셨다고 말씀합니다.

결국 아비멜렉이 사라를 데려간 이유는, 당시 문화 속에서 권력자들이 할 수 있는 행동이었고, 사라는 여전히 매력과 가치를 지닌 여인이었으며, 동시에 하나님은 그 일을 통해 “약속의 씨”를 보호하시고 자신의 주권과 보호하심을 더욱 분명히 드러내신 사건으로 보는 것이 복음주의적 설명에 가깝습니다. 이 이야기는 인간의 두려움과 실수 속에서도 하나님이 약속을 지키시고, 자신의 사람들을 끝까지 보호하신다는 깊은 위로를 함께 전해줍니다.