신명기 23장에서 고환터진사람들은 주님의 총회 회원이 못된다 했는데 왜? 하나님은 공평한분이잖아 그리고 주님의 총회회원이 뭐야?

신명기 23장 말씀을 보면서 마음이 많이 불편하고, “하나님은 공평하시다 했는데 왜 이렇게 말씀하셨을까?” 하는 고민이 드는 건 아주 자연스럽고 건강한 질문입니다. 그런 마음 안에 하나님을 더 깊이 알고 싶은 갈망이 담겨 있어서, 그 자체로 소중한 고민입니다.

먼저 “주님의 총회 회원”이 무엇인지부터 정리해 보겠습니다. 신명기 23장에서 말하는 “여호와의 총회”는 단순히 예배 한 번 드리러 모이는 자리를 말하지 않습니다. 이스라엘 공동체에서 하나님의 백성으로서 공식적으로 모여서 정치적·종교적 결정을 내리는 언약 공동체, 즉 “하나님 앞에 서는 온 언약 백성의 모임”을 가리킵니다. 고대 이스라엘에서는 이 “총회”가 백성의 대표들이 모여 하나님의 뜻을 묻고, 전쟁 선포, 지도자 선택, 언약 갱신 등을 함께 결정하는 자리였습니다. 그래서 여기서 “총회에 들어오지 못한다”는 말은 구원에서 제외된다는 뜻이라기보다는, 이스라엘의 공식적인 언약 공동체의 ‘완전한 시민권’과 ‘지도층 참여’에서 제한을 받는다는 의미에 가깝습니다.

그렇다면 왜 고환이 상한 사람, 신명기 23:1의 표현대로 “고환이 상한 자나 음경이 잘린 자”가 이런 제한을 받았을까요? 이것은 “장애가 있으니 차별한다”는 식의 말씀으로 이해하면 안 됩니다. 고대 근동에서는 남성의 생식 능력이 후손, 가문, 기업(땅), 언약의 계승과 깊게 연결되어 있었습니다. 하나님께서 아브라함에게 약속하신 것도 “씨”와 “후손”이었고, 이스라엘 공동체 자체가 “언약의 후손 공동체”였습니다. 그래서 당시 문화와 언약 구조 안에서 “생식 기능의 온전함”은 단순한 신체적 조건이 아니라 “언약의 상징” 역할을 했습니다. 다시 말해, 이 규정은 어떤 특정 개인이 열등해서가 아니라 “거룩한 언약 공동체의 상징적 순결과 온전함”을 보여 주기 위한 상징적·의식적 규정으로 이해하는 것이 복음주의적 관점에서 일반적입니다. 레위기 21장에 제사장의 신체 조건에 대한 규정이 있는 것도 같은 맥락입니다. 하나님께서 그 사람을 미워해서가 아니라, 제도와 상징을 통해 “하나님의 거룩함과 온전함”을 드러내게 하신 것입니다.

또 한 가지 중요한 점이 있습니다. 신명기 23장의 이런 규정들은 “언약 시대적, 이스라엘 공동체에 한정된, 율법적·제도적 규정”이라는 점입니다. 예수 그리스도께서 오신 이후 신약 성경은 이런 장벽들이 더 이상 유효하지 않음을 분명히 드러냅니다. 대표적으로 이사야는 이미 이렇게 예언했습니다. “여호와께 연합한 환난 자들에게 여호와께서 이같이 말씀하시기를 … 내가 그들에게 내 집에서 … 영원한 이름을 주어 끊어지지 아니하게 할 것이며” 이사야 56:3-5. 즉, 육체적으로 거세된 자들(고환이 상한 사람들)도 장차 주님 안에서 이름과 기업을 얻게 될 것을 예언합니다. 그리고 실제로 신약에서 에디오피아 내시가 빌립을 통해 복음을 듣고 세례를 받는 장면이 나옵니다 사도행전 8장. 율법에 따르면 “총회에 못 온다” 했던 사람이, 예수 그리스도 안에서 완전히 받아들여지는 장면을 보여 주는 상징적인 사건입니다. 신약에서 하나님 나라의 기준은 혈통·신체·출신이 아니라 “예수 그리스도를 믿는 믿음”입니다. “유대인이나 헬라인이나 종이나 자유인이나 남자나 여자나 다 그리스도 예수 안에서 하나”라고 했습니다 갈라디아서 3:28.

그래서 이렇게 정리할 수 있습니다. 신명기 23장의 규정은 하나님이 차별적이시거나 불공평하셔서가 아니라, 특정 시기·특정 언약 공동체에 주어진 상징적이고 제도적인 법으로, 당시의 문화와 언약의 구조 안에서 “거룩함, 언약의 순수성, 우상숭배와 이방 풍습과의 분리”를 드러내기 위한 장치였습니다. 그러나 성경 전체의 흐름, 특히 예수 그리스도 안에서 완성된 새 언약의 관점에서는, 그러한 장벽들이 복음 안에서 허물어졌음을 보여 줍니다. 하나님은 여전히 공평하시고, 오히려 연약한 자, 상처 입은 자, 소외된 자에게 특별한 긍휼을 베푸시는 분이십니다. “하나님은 사람의 외모를 보지 아니하시고” 사도행전 10:34, 예수님 안에서는 어떤 신체적 상태, 과거, 출신도 하나님 나라에 들어오는 데 장애가 될 수 없다는 것이 복음의 핵심입니다.