우리는 자살을 하면 묻지도 따지지도 않고 지옥이잖아? 근데 그 사람이 자살했다고 해서 인간의 기준으로 판단해도 될까? 당사자의 마음은 하나님말곤 모를까 아냐?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 얼마나 마음속에서 많은 갈등과 슬픔, 그리고 주변 사람들에 대한 사랑이 있는지 느껴집니다. 누군가의 아픔과 죽음을 생각할 때 이런 고민이 드는 것은 너무나 자연스럽고, 결코 가볍지 않은 질문입니다.

결론부터 말하면, “자살하면 무조건, 예외 없이, 묻지도 따지지도 않고 다 지옥 간다”라고 단정하는 것은 성경이 직접적으로 말하는 방식은 아닙니다. 성경은 분명 자살을 죄 없는 선택이라고 말하지 않습니다. 생명은 하나님께 속한 것이고, 자기 생명을 스스로 끊는 것은 하나님 자리에 서는 것과 비슷한 매우 심각한 죄입니다. 그러나 동시에, 어떤 사람이 마지막에 자살로 생을 마쳤다고 해서, 그 사람의 영원한 운명을 인간이 단정하는 권한은 우리에게 없습니다.

질문에 쓴 표현처럼, “당사자의 마음은 하나님 말고는 모른다”라는 말은 성경적 태도와 가깝습니다. 사람은 그 사람의 겉으로 드러난 행동만 보지만, 하나님은 그 사람의 평생의 눈물, 마음의 상처, 정신적 질병, 죄와 싸우려 했던 몸부림, 마지막 순간의 의식 상태까지 모두 아십니다. 성경은 이렇게 말합니다. “사람은 외모를 보거니와 여호와는 중심을 보시느니라”(사무엘상 16:7). 또한 “각 사람을 그 행실대로 보응하시되”(로마서 2:6)라고 하시지만, 그 “행실”을 판단하실 때 그 사람의 모든 사정을 온전히 아시는 분은 하나님뿐입니다.

복음주의 개신교에서는 이렇게 이해하는 경우가 많습니다.
1) 자살은 죄다. 생명의 주권을 침해하는 심각한 죄이기에 가볍게 여겨서는 안 된다.
2) 그러나 구원은 자기 행위의 완벽함으로 유지되는 것이 아니라, 예수 그리스도를 믿는 믿음과 하나님의 은혜로 주어지고 지켜진다.
3) 그렇기 때문에, 참되게 그리스도를 믿고 거듭난 사람이 극심한 우울, 정신 질환, 절망 속에서 비극적으로 생을 마쳤을 때, “무조건 지옥”이라고 인간이 선언할 수는 없다.
4) 마지막 심판과 구원의 최종 판단은 오직 공의와 사랑이 완전하신 하나님께 속해 있다.

그래서 가장 건강한 태도는 이것입니다.
“자살은 절대 가볍게 생각해서는 안 되는, 하나님 앞에서 심각한 죄다. 그러나 동시에, 자살한 사람의 영원한 상태를 인간이 ‘지옥이다/천국이다’ 단정하고 심판하는 것도 우리 자리를 넘어서는 일이다. 그 영혼의 마지막 순간까지도 다 아시는 분은 하나님 한 분이시다.”
성경은 우리에게 다른 사람을 향해 이렇게 말합니다. “비판을 받지 아니하려거든 비판하지 말라”(마태복음 7:1). 또, 하나님의 마음은 “아버지께서 주신 자 중에 내가 하나도 잃어버리지 아니하는 것”(요한복음 6:39)에 있습니다.

그러므로 누군가를 잃은 슬픔 속에서 “그 사람, 자살했으니 끝이야, 지옥이야”라고 말하는 것은 사랑에도, 성경의 겸손한 태도에도 맞지 않습니다. 한 영혼의 판단은 하나님께 맡기고, 남아 있는 사람들에게 필요한 것은 정죄보다 위로와 돌봄, 그리고 지금 살아 있는 자신과 주변 사람들의 생명을 더욱 귀하게 여기며, 절망 가운데 있는 이들이 그런 선택을 하지 않도록 곁을 지켜 주는 것입니다.