[요7:8] 너희는 명절에 올라가라 내 때가 아직 차지 못하였으니 나는 이 명절에 아직 올라가지 아니하노라. 올라가지 않으신다고하고 왜 올라가셨나

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 예수님의 말씀과 행동이 서로 모순처럼 보일 때, 자연스럽게 당황스럽고 이해가 안 될 수 있습니다. 이런 부분을 깊이 묻는 것은 성경을 진지하게 대하고 있다는 좋은 표시이기도 합니다.

요한복음 7장을 보면, 예수님의 형제들이 초막절 명절에 예루살렘으로 올라가서 자신을 드러내라고 촉구합니다. 그때 예수님이 이렇게 말씀하시지요.
“내 때가 아직 차지 못하였으니 너희는 올라가라 나는 이 명절에 아직 올라가지 아니하노라 하시고” (요한복음 7:8)
그런데 이어서 “이 말씀을 하시고 갈릴리에 머물러 계시니라… 그 형제들이 명절에 올라간 후에 자기도 올라가시되 나타내지 아니하시고 은밀히 가시니라” (요한복음 7:9-10)라고 기록됩니다. 그래서 “안 올라간다더니 왜 가셨지?” 하는 의문이 생기는 것입니다.

먼저, 예수님이 거절하신 것은 “형제들이 요구한 방식과 때”입니다. 형제들은 예수님이 기적 행하시는 것을 보면서, 세상의 성공 논리처럼 “예루살렘에 가서 공개적으로, 사람들 앞에서 자신을 드러내라”고 요구합니다(요한복음 7:3-4). 그러나 예수님은 아버지의 뜻과 타이밍에 따라 움직이셨고, 사람들의 기대나 압박에 의해 움직이지 않으셨습니다. 그래서 “내 때가 아직 차지 못하였다”(요한복음 7:6, 8)고 하신 것입니다. 여기서 “때”는 예수님의 사역이 드러나야 할 시점, 특히 고난과 영광으로 이어지는 하나님의 정하신 구속의 시간표를 가리킵니다.

또 하나 중요한 것은, 예수님이 “전혀 안 간다”고 약속처럼 선언한 것이 아니라, “지금, 너희와 함께, 너희가 원하는 식으로는 올라가지 않겠다”는 의미로 말씀하셨다고 보는 것이 복음주의 주석의 일반적 이해입니다. 그래서 이후에 예수님은 형제들이 먼저 떠난 뒤, “나타내지 아니하시고 은밀히”(요한복음 7:10) 올라가십니다. 즉, 사람들의 과시적 기대를 따르지 않고, 조용히, 하나님의 때와 방식에 맞추어 예루살렘에 들어가신 것입니다. 이것은 예수님이 거짓말을 하신 것이 아니라, 자신의 공적 드러남의 “시기와 방식”을 분명하게 조절하신 모습으로 이해하는 것이 자연스럽습니다.

요한복음 전체를 보면 예수님은 반복해서 “내 때가 아직 이르지 아니하였다”(요한복음 2:4, 7:30, 8:20)고 말씀하시다가, 십자가를 앞두고 “아버지여 때가 이르렀사오니”라고 기도하십니다(요한복음 17:1). 예수님은 철저히 성부 하나님이 정하신 때와 계획 안에서 움직이셨고, 요한복음 7장의 장면도 그 연장선 안에 있습니다. 그래서 이 본문은 예수님의 모순이라기보다, 하나님의 시간표를 따라 한 걸음 한 걸음 움직이시는 순종의 모습으로 이해하는 것이 복음적인 해석이라 할 수 있습니다.