삼손이 그렇게 많은 사람들을 죽이고 죄를 지었음에도 하나님께서 언제나 삼손과 함께 하셨나요?

삼손 이야기를 읽으면 이런 질문이 드는 것은 너무 자연스럽습니다. 힘으로 수많은 사람을 죽이고, 성적으로도 방탕했고, 부모의 말도 무시하고, 나실인 서원도 깨뜨렸는데… “이런 사람과도 하나님이 함께하셨을까?” 하는 마음이 생기지요. 그만큼 성경이 인간의 죄와 연약함을 숨기지 않고 그대로 보여준다는 뜻이기도 합니다.

먼저 기억할 것은, 사사기에서 “여호와의 영이 삼손에게 임하였다”는 표현은, 삼손이 언제나 하나님과 친밀하게 동행했다는 의미라기보다, 하나님께서 이스라엘을 블레셋의 압제에서 구원하시기 위해 삼손을 “도구로 쓰셨다”는 뜻에 더 가깝다는 점입니다. 다시 말해, 삼손은 “구원의 도구”로 택함 받은 사람이지, 그의 인격과 삶 전체가 언제나 하나님 마음에 합한 사람은 아니었습니다. 그래서 사사기에는 반복해서 “그가 자기 눈에 옳게 여기는 대로 행하였더라”는 식의 어두운 현실이 함께 드러납니다.

그렇다고 해서 하나님이 삼손을 금방 버리셨느냐 하면, 또 그렇지도 않습니다. 하나님은 삼손의 죄에도 불구하고, 이스라엘을 향한 언약의 사랑 때문에 삼손을 계속 사용하셨습니다. 삼손이 딤나 여인을 고집해 아내로 삼을 때도 성경은 “이는 여호와께서 블레셋 사람에게 틈을 타려 하심이었다”(사사기 14:4)는 해석을 달아 줍니다. 삼손은 자기 욕망을 따라 움직였지만, 하나님은 그조차도 뒤에서 주권적으로 사용하신 것이지요. 그러나 이것이 삼손의 죄가 가벼웠다는 뜻은 아닙니다. 결국 삼손은 블레셋의 손에 잡혀 두 눈이 뽑히고, 조롱거리가 된 뒤에야 자신의 죄를 깊이 깨닫고 죽기 직전에 “주 여호와여 구하옵나니 나를 기억하옵소서”(사사기 16:28)라고 부르짖습니다.

그래서 “언제나 함께하셨나요?”라는 질문에 대해, 성경적으로 균형 있게 말하면 이렇습니다. 하나님은 삼손을 끝까지 버리지 않으셨고, 언약을 따라 그를 통해 일하셨습니다. 그러나 삼손이 하나님의 임재와 동행을 항상 누린 것은 아니었습니다. 죄 가운데 있을 때, 그는 하나님의 영광을 위해 살기보다 자기 욕망을 위해 살았고, 그 결과 비참한 징계를 경험했습니다. 머리카락이 다시 자라날 때까지, 맷돌을 돌리며 눈먼 포로로 살아간 긴 시간이 바로 그 징계의 시간입니다.

이 이야기는 오늘 우리에게 두 가지를 함께 가르칩니다. 하나는, 하나님의 은혜와 부르심은 우리의 실패보다 더 크다는 사실입니다. 하나님은 연약하고 모순적인 사람을 통해서도 일을 이루실 수 있습니다. 다른 하나는, “쓰임 받는 것”과 “하나님을 기쁘시게 하는 삶”은 반드시 같은 말은 아니라는 사실입니다. 삼손처럼 은사를 가지고도 방종할 수 있고, 결국 그 죄의 대가를 치를 수 있습니다. 그래서 성경은 “깨어 있으라” 하고, 동시에 “우리가 믿음 없을 때에도 주님은 미쁘시다”(디모데후서 2:13)는 소망도 함께 전해 줍니다.