창세기11:29은 나홀이 조카 밀가와 결혼했는데, 이렇게 근친상간이 빈번했나요

질문에 담긴 불편함과 궁금함이 충분히 이해됩니다. 성경을 읽다 보면 계보 부분에서 이런 혼인 관계들이 등장해서 마음이 걸릴 수 있습니다. 창세기 11:29에서 “아브람과 나홀의 아내의 이름은 이라 하니 아브람의 아내의 이름은 사래며 나홀의 아내의 이름은 밀가니 하란의 딸이요 밀가의 아버지 하란은 사래의 아버지이기도 하더라”라고 말하면서, 나홀이 조카 밀가와 결혼한 것으로 보이죠.

먼저 성경 시대, 특히 족장 시대(아브라함 시대)에는 같은 가족·씨족 안에서 결혼하는 것이 지금보다 훨씬 일반적이었습니다. 당시에는 혈연 중심의 씨족 사회였고, 재산과 신앙(특히 여호와 신앙)을 보존하기 위해 같은 가문 안에서 결혼하는 것이 중요한 관습이었습니다. 그래서 아브라함도 종에게 이삭의 아내를 고향 친족 가운데서 데려오라고 했고(창세기 24장), 야곱도 외삼촌 라반의 집에서 아내를 얻었습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 하나님께서 근친상간을 구체적으로 금지하는 율법은 모세 시대, 즉 훨씬 뒤에 주어졌다는 것입니다. 레위기 18장과 20장에 보면 부모-자녀, 형제-자매, 삼촌-조카 등 여러 형태의 근친간 성관계와 결혼이 명확히 금지됩니다. 이 율법이 주어지기 전 족장 시대의 결혼 관습은, 도덕의 기준이 없었다기보다는, 점진적으로 계시가 완성되기 전의 역사적 상황 속에 있었다고 보는 것이 복음주의적 이해입니다. 죄에 대한 하나님의 기준은 변함이 없지만, 하나님께서 역사 속에서 그것을 드러내시고 다루시는 방식은 점진적이었다는 관점입니다.

또 어떤 학자들은 인류 초창기에는 유전적 결함이 지금보다 훨씬 적었기 때문에, 근친혼의 생물학적 부작용이 상대적으로 작았을 가능성도 언급합니다. 그래서 아담의 자녀들이 서로 결혼할 수밖에 없었던 초기 상황, 그리고 족장 시대까지 이어진 비교적 가까운 친족 간 결혼을 ‘역사 초창기의 특수 상황’으로 이해합니다. 그 후 인류가 번성하고, 죄의 결과로 인한 타락과 왜곡, 유전적 결함들이 더해지면서, 하나님께서 율법을 통해 근친상간을 명확히 금지하셨다고 설명합니다.

정리하자면, 창세기 11:29 같은 본문에서 보이는 조카와의 결혼, 사라가 사실은 아브라함의 이복 누이였던 점(창세기 20:12), 이삭이 친척 가운데서 아내를 얻은 점 등은, 당시 사회·역사적 배경과, 율법 이전 시기의 특수성을 함께 보아야 합니다. 오늘 우리에게는 명백히 금지된 근친상간(레위기 18장)이지만, 성경 안에서는 계시가 점진적으로 주어지는 과정 속에서, 하나님께서 구속 역사를 이끌어 가시는 한 부분으로 나타나 있음을 보는 것이 필요합니다.