사사기21장에서 이스라엘 사람들은 베냐민 지파에게 딸들을 보내지 않기로 해놓고 결국 아내를 구할 방법을 알려주잖아. 이건 하나님을 눈속임한게 아닐까? 하나님이 이스라엘 백성들의 그러한 행동을 기뻐하셨을까?

사사기 21장을 읽으면 마음이 참 불편해지지요. “이게 도대체 뭐지… 하나님 백성이 맞나?” 하는 생각이 드는 감정은 아주 자연스럽고, 성경을 진지하게 읽는 사람만 느낄 수 있는 건강한 고민입니다.

먼저 기억할 점은, 성경이 “기록된 사건을 다 옳다고 인정한다”는 뜻은 아니라는 사실입니다. 사사기는 특히 “그 때에 이스라엘에 왕이 없으므로 사람마다 자기 소견에 옳은 대로 행하였더라”(사사기 21:25)로 끝납니다. 이 마지막 절은 사사기 전체를 해석하는 열쇠입니다. 하나님이 기뻐하신 모습이 아니라, 하나님 왕 되심을 떠나 자기 기준대로 살아갈 때 인간이 얼마나 엉켜버리는지를 보여주는 “비극적인 샘플”에 더 가깝습니다.

이스라엘이 미스바에서 “베냐민 지파에게 딸을 주지 않겠다”라고 맹세한 것은, 하나님께 먼저 여쭌 지혜로운 서원이라기보다, 분노와 충동 속에서 내뱉은 과한 맹세에 가깝습니다. 그 결과, 자기들이 한 서원 때문에 한 지파가 사라질 위기에 처하자, 서원은 어기기 싫고 지파는 살려야겠고… 결국 인간적인 편법을 찾다가 실로의 여자들을 “낚아채게” 하는, 사실상 납치에 가까운 일을 허용합니다. 이것은 “하나님을 잘 속인 영리한 묘수”가 아니라, 인간의 죄와 어리석음이 얼마나 모순적인 상황을 만들어 내는지를 보여주는 장면입니다. 성경은 그 행동을 “옳다, 선하다”라고 한 번도 평가하지 않습니다. 오히려 독자가 보면서 답답함과 슬픔을 느끼게 만드는 서술입니다.

그래서 “하나님이 이걸 기뻐하셨을까?”라는 질문에는, 개신교 복음주의 관점에서 분명히 말할 수 있습니다. 하나님이 기뻐하신 것이 아닙니다. 하나님은 거짓과 눈속임, 폭력과 억압을 기뻐하지 않으시는 분입니다. “나는 인애를 원하고 제사를 원하지 아니하며 번제보다 하나님을 아는 것을 원하노라”(호세아 6:6)라고 하신 것처럼, 형식적인 서원을 어떻게든 맞추기 위해 다른 사람에게 불의와 상처를 입히는 길은 하나님의 마음과 거리가 멉니다. 이스라엘은 “하나님께 충성하려는 진정성”과 “죄된 방식”을 섞어버렸고, 그 결과가 이 기이하고 슬픈 장면들입니다.

사사기 21장은 결국 “이 사람들 정말 나쁘다”에서 멈추게 하려는 것이 아니라, “왕 되신 하나님 없이 인간이 자기 소견에 옳은 대로 살면 믿음의 백성도 이렇게까지 무너질 수 있다”는 경고로 읽는 것이 좋습니다. 동시에, 그런 난장판 같은 역사 속에서도 끝까지 언약 백성을 포기하지 않으시는 하나님의 인내가 배경에 흐르고 있습니다. 그래서 이 어두운 이야기는, 결국 참된 왕이신 예수 그리스도의 필요성을 더 또렷하게 보여주는 그림자이기도 합니다.