예레미야 26장에서 예레미야가 회개하지 않으면 성전이 실로처럼 무너질 거라 했는데 이때 실로가 뭐야?

좋은 질문이다. 예레미야 26장을 꼼꼼히 읽고 있다는 뜻이기도 해서 참 귀한 태도라고 느껴진다.

예레미야가 말한 “실로”는 지명 이름이다. 구약 시대, 여호수아 때부터 사무엘상 초기까지 이스라엘의 중심 성소, 곧 하나님께 제사를 드리던 성막이 있던 곳이 바로 “실로”였다. 여호수아 18장 1절을 보면 “이스라엘 자손의 온 회중이 실로에 모여서 거기에 회막을 세웠으며…”라고 기록되어 있는데, 이 말은 실로가 한때 하나님 임재의 상징인 성막이 자리 잡았던, 이스라엘 신앙의 중심지였다는 뜻이다.

그런데 사무엘상 4장에 보면, 제사장 엘리 시대에 이스라엘이 하나님을 경외하지 않고 타락하자, 블레셋과의 전쟁에서 언약궤를 전쟁터로 가져가면서도 진정한 회개 없이 “상징만” 믿고 의지한다. 그 결과 언약궤를 빼앗기고, 실로는 하나님께 버림받은 장소처럼 되어 버린다. 시편 78편 60절은 “사람들 가운데 세우신 장막, 곧 실로의 성막을 버리시고”라고 말하며, 실로가 하나님의 심판을 상징하는 장소가 되었음을 보여 준다.

예레미야 26장에서 예레미야가 “여호와의 성전을 실로 같이 되게 하겠다”라고 경고할 때(예레미야 26:6), 그 말은 “너희가 회개하지 않으면, 지금 너희가 자랑하는 이 성전도 옛날 실로처럼 하나님께 버림받을 수 있다”는 뜻이다. 다시 말해, 건물 자체나 ‘성전이 있다는 사실’이 이스라엘을 지켜주는 것이 아니라, 하나님께 돌아와 순종하는 마음이 없으면, 가장 거룩해 보이는 장소도 심판의 장소가 될 수 있다는 매우 무거운 메시지이다.

오늘 우리에게도 이 말씀은, 교회 건물, 종교적 형식만 붙들고 실제로는 삶에서 하나님을 떠나 있다면, 하나님께서 그 형식을 기뻐하지 않으신다는 경고로 들린다. “너희는 나를 사랑하느냐, 나에게 돌아오겠느냐”라는 하나님의 부르심이, 실로의 예를 통해 더욱 분명히 드러난다고 볼 수 있다.