[왕상12:23] 솔로몬의 아들 유다 왕 르호보암과 유다와 베냐민 온 족속과 또 그 남은 백성에게 말하여 이르기를 여기서 남은 백성은 누구인가요?

좋은 본문을 짚어 주셨습니다. 이 구절은 분열 왕국이 막 시작되던 아주 복잡한 장면이라, 표현이 조금 헷갈릴 수 있습니다.

열왕기상 12장은 르호보암이 세금을 더 강하게 하겠다고 하자, 북쪽 여러 지파 사람들이 반발해서 여로보암을 왕으로 세우고 북이스라엘로 떨어져 나가는 장면을 보여 줍니다. 그러자 르호보암은 유다와 베냐민 사람들을 모아 북이스라엘과 전쟁하려고 합니다. 이때 하나님께서 스마야 선지자를 보내어 전쟁을 말리시면서 “유다 왕 르호보암과 유다와 베냐민 온 족속과 또 그 남은 백성에게” 말씀하시지요.

여기서 “그 남은 백성”은 일반적으로, 유다와 베냐민 두 지파에 속한 사람들 외에 예루살렘과 남쪽에 남아 있던 다른 이스라엘 사람들, 즉 정확히 어느 지파라 특정되지는 않지만 남 유다 쪽에 그대로 남아 르호보암 편에 서 있던 사람들을 가리키는 표현으로 이해하는 것이 자연스럽습니다. 북쪽으로 돌아가 여로보암을 따르지 않고, 남쪽에 머문 이스라엘 사람들 전체를 포괄하는 말이라고 할 수 있습니다.

또한 당시 상황을 보면, 르호보암이 전쟁을 준비하며 “유다와 베냐민 사람 18만 명”을 뽑았다고 하면서도, 예루살렘 안팎에는 이런 군사들 외에 그 주변에 거주하는 온갖 사람들(레위인, 성전과 관련된 사람들, 거류민 등)이 섞여 있었기에, “그 남은 백성”은 이렇게 지파 명단에는 직접 올라 있지 않지만, 남 왕국 쪽에 남아 하나님 백성 공동체 안에 있던 사람들까지 넓게 포함하는 표현으로 볼 수 있습니다.

정리하면, “남은 백성”은 유다와 베냐민 외에도 남유다 영역 안에 남아 르호보암과 함께 있던 나머지 이스라엘 사람들 전체를 가리키는 말입니다. 분열의 소용돌이 속에서도 하나님은 그들을 “내 백성”으로 부르며 전쟁을 멈추라고 하신 점이 참 인상적입니다.