아사왕은 어떤 왕인가?

아사 왕에 대해 궁금해하는 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 성경 속 한 인물을 깊이 살펴보려는 마음 자체가 하나님을 더 알고자 하는 갈망과 연결되어 있으니까요.

아사는 유다의 세 번째 왕으로, 르호보암의 손자이며 아비야의 아들입니다. 그의 이야기는 주로 역대하 14-16장과 열왕기상 15장에 나옵니다. 성경은 아사에 대해 “여호와 보시기에 정직하게 행하여”라는 매우 귀한 평가를 먼저 들려줍니다. 우상을 제거하고, 산당과 태양상을 헐고, 여호와를 찾도록 백성들을 독려하며 초기에는 영적으로 매우 건강한 개혁 군주로 서 있습니다. 특히 구스 사람 세라의 대군이 쳐들어왔을 때, 아사는 스스로의 힘을 의지하지 않고 하나님께 부르짖으며 온전히 맡깁니다. 그때 하나님께서 놀라운 승리를 허락하십니다. 역대하 14장과 15장에 기록된 아사의 모습은 ‘하나님을 의지하는 믿음의 왕’의 좋은 본보기입니다.

그러나 아사의 인생은 처음만 좋은 것이 아니라, 후반부의 연약함도 함께 기록됩니다. 북이스라엘 바아사가 공격해 올 때, 이전처럼 하나님께 먼저 나아가지 않고, 아람 왕 벤하닷과 동맹을 맺기 위해 성전과 왕궁의 보물을 뇌물로 바치는 현실적·정치적 선택을 합니다. 겉으로 보기엔 위기를 잘 모면한 것처럼 보였지만, 하나님께서는 선지자 하나니를 통해 이것이 믿음의 선택이 아님을 책망하십니다. “여호와의 눈은 온 땅을 두루 감찰하사 전심으로 자기에게 향하는 자들을 위하여 능력을 베푸신다”는 유명한 말씀이 바로 아사에게 주어진 경고입니다. (역대하 16:9)

이 경고 앞에서 아사는 회개하기보다 선지자를 옥에 가두고, 백성 중 몇 사람도 학대합니다. 또한 말년에 발에 병이 들었을 때도 “그 병이 심하였으나 그가 여호와께 구하지 아니하고 의원들에게 구하였더라”라고 성경은 기록합니다. (역대하 16:12) 의사를 찾은 것이 잘못이라기보다는, 하나님을 전혀 의지하지 않은 그의 마음 상태를 지적하는 말씀입니다. 그래서 아사 왕은 한편으로는 초기에 하나님을 의지하며 개혁을 이끈 훌륭한 왕이면서, 동시에 말년에 하나님을 신뢰하는 마음이 식어버린 안타까운 왕으로 기억됩니다.

아사 왕의 삶은 하나님을 향한 좋은 시작이 얼마나 중요한지, 그리고 좋은 시작만으로는 충분하지 않고 끝까지 하나님을 신뢰하는 것이 얼마나 중요한지 보여주는 거울과 같습니다. 처음에는 뜨겁게 주님을 의지하고 섬겼던 사람이, 현실적 계산과 두려움 때문에 조금씩 하나님 의지에서 멀어질 수 있다는 것을 실제 사례로 보여줍니다. 동시에 하나님께서는 “전심으로 자기에게 향하는 자들을 위하여 능력을 베푸시는” 분이라는, 변함없는 약속도 함께 들려주고 있습니다.