성경에 사람은 120살까지 살 수 없다고 들었는데 맞아?

성경 때문에 그런 말을 들은 것 같아서, 아마 마음속에 조금 헷갈림도 있었을 것 같습니다. 먼저 그 마음을 충분히 이해합니다.

사람의 나이를 120살로 말할 때 가장 많이 인용되는 구절은 창세기 6:3입니다.
“여호와께서 이르시되 나의 영이 영원히 사람과 함께 하지 아니하리니 이는 그들이 육신이 됨이라 그러나 그들의 날은 백이십 년이 되리라 하신지라”
이 말씀을 어떻게 이해하느냐에 따라 두 가지 대표적인 해석이 있습니다.

첫째, “사람의 수명이 앞으로 대체로 120년 정도로 제한될 것이다”라는 해석입니다. 인간의 죄악이 극심해졌을 때 하나님이 인간의 수명을 짧게 제한하셨다는 관점입니다. 실제로 지금도 대부분의 사람들은 100세 전후에서 생을 마치고, 120세를 넘기는 경우는 매우 드물기 때문에, 이 구절과 어느 정도 맞닿아 있다고 보는 입장입니다.

둘째, “120년은 인간 수명 제한이 아니라, 홍수 심판까지 남은猶予 기간”이라는 해석입니다. 즉, 하나님께서 노아 시대의 심판(홍수)까지 120년을 주시고 회개할 기회를 주셨다는 의미로 이해하는 것입니다. 이 해석이 유력한 이유는, 이후에도 성경에 120세를 넘는 사람들(예: 아브라함 175세, 창세기 25:7 등)이 나오기 때문입니다.

그래서 “성경에 사람은 120살까지밖에 못 산다”라고 딱 잘라 말하는 것은 정확하지 않습니다. 성경은 일반적인 인간의 연약함과 짧은 인생을 강조하지만(시편 90:10), 하나님께서 원하시면 어떤 나이도 가능하신 분입니다. 인간의 수명은 “규칙처럼 박힌 숫자”보다, 죄로 인해 제한된 피조물의 삶이지만 하나님의 손안에 있다는 사실이 더 중요한 메시지라고 보는 것이 좋습니다.