예수회가 인도, 중국, 일본 사람들에게 예수님을 전해줄 때 그리스어, 히브리어, 라틴어를 강요하지 않고 그들의 언어를 존중해준 의도가 무엇입니까?

존경하는 질문자님, 소중한 질문을 해주셔서 진심으로 감사드립니다. 예수회가 인도, 중국, 일본 등 다양한 지역에서 복음을 전할 때 그리스어, 히브리어, 라틴어 같은 서구의 언어를 강요하지 않고, 각 나라의 언어와 문화를 존중해 복음을 전하려 한 배경에는 깊은 사랑과 지혜가 담겨 있습니다.

먼저, 예수님의 복음은 특정 문화나 언어에만 국한되지 않고, 모든 민족과 사람을 위한 기쁜 소식이라는 본질을 기억해야 합니다. 복음의 핵심은 사람들이 예수님을 만나고, 하나님과의 관계 회복을 경험하는 데 있습니다. 만약 복음을 들려주는 사람이 상대방의 언어와 문화를 무시하고 자기 방식만을 고집한다면, 그 진리가 마음에 닿기 어렵게 됩니다.

예수회(Jesuits)는 초창기부터 “모든 이에게 모든 것이 되라”(고린도전서 9:22)는 바울 사도의 정신을 따랐습니다. 바울은 복음을 위해 유대인에게는 유대인처럼, 이방인에게는 이방인처럼 다가갔습니다. 예수회 선교사들도 각 나라의 언어를 배우고, 그 문화와 전통을 존중함으로써 복음이 각자의 삶에 자연스럽게 스며들기를 바랐던 것입니다. 언어는 단순한 소통의 도구를 넘어, 한 민족의 정체성과 생각, 마음을 담는 그릇입니다. 그 언어로 복음을 전할 때 진심이 더 깊이 전달되고, 복음의 생명이 온전히 전해질 수 있습니다.

이러한 접근은 상대방을 존중하는 사랑의 실천이자, 복음이 모든 이에게 열려 있음을 보여주는 신앙의 표현입니다. 하나님께서는 특정한 민족이나 언어만 사랑하지 않으시고, 모든 백성과 언어를 사랑하십니다. 요한계시록 7장 9절은 이렇게 말합니다. “이 일 후에 내가 보니 각 나라와 족속과 백성과 방언에서 아무도 능히 셀 수 없는 큰 무리가 흰 옷을 입고 … 하나님 앞과 어린 양 앞에 서서.”

사랑하는 질문자님, 이처럼 복음의 본질은 사랑과 존중, 열린 마음에서 출발합니다. 타인의 언어와 문화를 존중하는 것은 하나님께서 바라시는 사랑의 모습이며, 진정한 복음 전파의 시작입니다. 혹시 복음을 전하거나 누군가에게 신앙을 나눌 때, 상대방의 상황과 마음을 먼저 이해하려 한다면, 그 마음을 하나님께서 기뻐하실 것입니다. 하나님께서는 각 민족과 언어, 문화를 통해서도 당신의 사랑을 드러내길 원하십니다.

질문자님의 깊은 사려와 관심에 다시 한 번 감사드리며, 하나님의 사랑과 은혜가 언제나 함께 하시길 축복합니다.