창세기 9:6절에 누구든지 사람을 죽인 자는 죽임을 당할 것이다. 라고 말했자나 근데 창세기 4:15절에 가인이 사람을 죽였는데, 가인을 만약 죽이는 이가 있다면 7갑절로 벌을 받을 거라도 햇자나. 둘이 상반되는 내용이자나

질문 속에 담긴 고민이 느껴집니다. 성경 읽다가 이런 “모순처럼 보이는 구절”을 만나면 마음이 불편하고 헷갈릴 수 있습니다. 그런 마음은 아주 자연스럽고, 오히려 성경을 진지하게 읽고 있다는 좋은 증거입니다.

먼저 두 말씀을 직접 다시 떠올려 보면 이렇습니다.
창세기 4:15 “여호와께서 그에게 이르시되 그렇지 아니하다 가인을 죽이는 자는 벌을 칠 배나 받으리라 하시고…”
창세기 9:6 “다른 사람의 피를 흘리면 그 사람의 피도 흘릴 것이니 이는 하나님이 자기 형상대로 사람을 지으셨음이니라”

겉으로만 보면, “사람을 죽인 자는 죽임을 당해야 한다”(창 9:6)와 “가인을 죽이는 자는 7배 벌을 받는다”(창 4:15)가 서로 반대처럼 느껴집니다. 그런데 몇 가지 흐름을 보면, 서로 충돌이라기보다 “하나님이 죄인과 세상을 다루시는 방식이 점점 분명해지는 과정”으로 이해하는 것이 좋습니다.

첫째, 가인 사건은 인류 역사 초기에, 율법도, 국가도, 공적 사법제도도 없을 때의 이야기입니다. 가인은 분명 살인죄를 지었고, 하나님 앞에서 심각한 죄인입니다. 그런데 하나님은 가인을 당장 사형에 처하기보다, “복수의 악순환이 더 번지는 것”을 막기 위해 보호의 표를 주십니다. 살인자를 옹호하신 게 아니라, 이미 폭력이 시작된 세상에서 무제한적인 사적 복수와 피의 보복이 꼬리에 꼬리를 물고 번지는 것을 제어하신 것입니다. 당시에는 ‘법에 의한 공정한 처벌’이 아니라, ‘누군가 나를 해치면 나도 더 세게 갚아준다’는 식의 보복 문화밖에 없었기 때문입니다.

둘째, 창세기 9:6은 노아 홍수 이후, 하나님이 새롭게 인류와 언약을 맺으시는 장면입니다. 이때 하나님은 사람의 생명이 얼마나 존귀한지, 그리고 피 흘림에 대한 공적 책임이 얼마나 무거운지를 분명하게 선언하십니다. “하나님의 형상대로 지음 받은 사람을 죽이는 것은, 결국 하나님께 대적하는 일이다. 그러니 그 피는 반드시 책임을 져야 한다.”라는 원칙을 세우시는 것입니다. 이것은 개인 보복이 아니라, 공동체와 질서 안에서 “생명을 얼마나 엄중히 보호해야 하는가”를 선포하신 말씀입니다.

정리하면, 가인에게 주신 말씀은 “초기 인류에게, 복수와 폭력이 걷잡을 수 없이 번지지 않도록 막으시는 하나님의 임시적 보호 조치”에 가깝고, 노아에게 주신 말씀은 “이제 인류가 공동체를 이루며 살아가야 할, 보편적이고 공적인 정의의 원칙”에 가깝습니다. 방향은 같지만(생명의 존귀함을 지키심) 적용 상황과 단계가 다른 것입니다. 하나님은 언제나 죄를 미워하시지만, 동시에 죄인에 대해 오래 참으시고, 은혜와 극률로 다루시는 분이기도 합니다. 그래서 성경 안에서 “정의”와 “긍휼”이 함께 나타나는 장면들이 자주 나오고, 가인과 창세기 9장은 그 두 얼굴을 각각 보여주는 예라고 볼 수 있습니다.

무엇보다 이 흐름은 결국 예수 그리스도께 이어집니다. 사실 인류는 모두 “죽임을 당해야 할 죄인”인데, 하나님께서 그 아들의 피로 대신 값을 치르게 하심으로, 정의를 무너뜨리지 않으시면서도 극률을 베푸셨습니다. 그래서 구원받은 성도에게는 “정의의 심판”이 아니라 “십자가에서 이미 집행된 심판의 은혜”가 적용됩니다. 로마서 3장 26절은 하나님이 “자기도 의로우시며 또한 예수 믿는 자를 의롭다 하시는 이”라고 설명하지요.

그래서 두 말씀은 서로 상반된다기보다, “죄에 대한 하나님의 공의와, 죄인에 대한 하나님의 오래 참으심과 자비”가 각각 다른 시점과 상황에서 나타난 모습이라고 이해하는 것이 복음주의적으로 권장됩니다.