창세기 10장에서 야벳 민족은 왜 저마자 자기 언어를 가지고 종족을 이루며 살았던거야? 모든 민족이 그랬던거야 아니면 이 민족만 저마다 자기 언어를 가지고 살았던거야?

좋은 질문이다. 성경을 꼼꼼히 읽지 않으면 그냥 지나가기 쉬운 부분인데, 이런 질문은 말씀을 깊이 이해하는 데 큰 도움이 된다.

먼저, 창세기 10장은 흔히 “민족들의 표”라고 불리며, 노아의 세 아들(셈, 함, 야벳)에게서 퍼져 나온 모든 민족들을 계보 형식으로 정리한 장이다. 여기서 “각기 언어대로, 가족대로, 그 민족대로(족속대로)”라는 표현은 야벳 자손에게만 적용되는 것이 아니라, 셈과 함 자손에게도 공통적으로 적용되는 표현이다. 실제로 창 10장을 보면,

• 야벳 계열: “이들로부터 여러 나라 백성이 나뉘어 나와 각기 언어와 종족과 나라대로 바다 섬에 머물렀더라.”(창 10:5)
• 함 계열: “각기 언어와 종족과 땅과 나라대로 하였더라.”(창 10:20)
• 셈 계열: “각기 언어와 종족과 나라대로였더라.”(창 10:31)
  라고 해서, 세 계통 모두에게 ‘언어·종족·나라’의 구분이 있다고 증언하고 있다.

여기서 한 가지가 헷갈릴 수 있다. 창세기 11장에 바벨탑 사건이 나오기 때문이다. 창 11:1은 “온 땅의 언어가 하나요 말이 하나였더라.”라고 시작하는데, 이는 ‘사건의 시간 순서’를 말해 주는 것이고, 창 10장은 ‘결과를 미리 요약해 주는 족보’ 형식이라고 이해하는 것이 복음주의적 해석이다. 즉, 시간 순서로 보면:
1) 노아 홍수 이후 한 언어를 쓰며 사람들이 함께 살다가(창 11:1),
2) 바벨탑 사건으로 하나님께서 언어를 혼잡하게 하시고 온 지면에 흩으셨고(창 11:7–9),
3) 그 결과로 언어와 종족, 나라가 나뉘게 되었는데,
창세기 10장은 그 “나뉘어진 결과”를 먼저 족보 형식으로 정리해 준 장이라고 보는 것이다.

따라서,
“야벳 민족만 저마다 자기 언어를 가지고 살았던 것인가?”라는 질문에 대한 대답은 “아니다.”라고 보는 것이 옳다. 야벳 뿐 아니라, 셈과 함 후손도 결국 모두 각기 언어와 종족, 나라대로 흩어져 살게 되었다. 창 10:5, 20, 31은 그 사실을 세 줄기 모두에 대해 반복해서 강조하는 표현이다. 성경은 야벳 계열을 특별히 분리해서 “언어를 가진 유일한 민족”으로 말하는 것이 아니라, “모든 인류가 언어와 문화, 혈통이 나뉘어 여러 민족이 되었다”는 큰 흐름 속에서 야벳 후손의 분포를 설명하는 한 부분으로 기록하고 있는 것이다.

이 흐름 위에서 보면, 언어와 민족의 다양성은 우연이 아니라, 죄로 인한 인간의 교만(바벨탑)과 그것에 개입하시는 하나님의 주권적 역사 속에서 형성된 결과이며, 동시에 나중에 그리스도 안에서 “각 나라와 족속과 백성과 방언”(계 7:9)이 다시 하나님의 보좌 앞에 함께 서게 될 준비 과정이라고도 볼 수 있다. 창세기 10장의 그 짧은 표현 안에도, 인류 전체를 향한 하나님의 큰 그림이 배경으로 깔려 있는 셈이다.