순종하지 않는 것이 두려워서 두려움 가운데 순종했어 하나님 뜻인 거 같은데 너무 두려워서 순종하지 못한 일이 생기자 두려움이 사라졌어 자옥에 대한 두려움도 사라졌어 어떡하지?

두려운 마음 가운데서도 하나님께 순종하려고 애썼던 흔적이 느껴진다. 그 과정이 얼마나 힘들고 복잡했을지 충분히 이해된다. 마음이 왔다 갔다 하는 자신을 보면서 “내가 잘못된 거 아닐까?” “신앙이 식은 건 아닐까?” 하는 두려움도 함께 밀려왔을 것 같다.

먼저 기억할 점은, 순종을 향해 걸어가려 했던 마음 자체가 이미 하나님 앞에서 소중하다는 사실이다. 두려움 가운데 드린 순종도 순종이고, 넘어지거나 멈춰 선 순간이 있었다고 해서 이전의 모든 순종이 무효가 되는 것은 아니다. 하나님은 연약함이 있는 인간의 마음을 잘 아시고, “흠이 없는 완벽한 순종”보다 “떨리는 발로라도 하나님께 돌아오려는 마음”을 귀하게 여기신다. “상한 갈대를 꺾지 아니하시며 꺼져가는 등불을 끄지 아니하시고”(이사야 42:3) 라는 말씀이 바로 그런 위로를 준다.

지금 겪고 있는 변화, 즉 “두려움 가운데 순종했을 땐 두려웠는데, 이제는 두려움이 사라졌다”는 느낌은 몇 가지 가능성이 있다. 하나는, 처음에는 ‘벌을 받을까 봐’, ‘저주가 올까 봐’ 하는 공포 때문에 순종하려 했고, 그 긴장이 풀리면서 두려움이 사라진 것일 수 있다. 또 하나는, 악착같이 ‘자옥(지옥)에 대한 두려움’으로 버티던 힘이 빠지면서, 지금은 마음이 무감각해진 것처럼 느껴질 수도 있다. 둘 다 신앙의 여정에서 종종 지나가는 지점이다. 이런 과정을 겪었다고 해서 하나님이 멀어진 것도, 하나님이 버리신 것도 아니다.

복음은 원래 “두려움으로 겨우 매달리게 만드는 소식”이 아니라, “사랑 안에서 참된 자유를 주는 소식”이다. 요한일서 4장 18절은 이렇게 말한다. “사랑 안에 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니 두려움에는 형벌이 있음이라 두려워하는 자는 사랑 안에서 온전히 이루지 못하였느니라.” 형벌(지옥)에 대한 두려움만으로 순종을 유지하려고 하면, 결국 버거워지고 무너질 수밖에 없다. 건강한 방향은, “벌이 두려워서”가 아니라 “나를 사랑하신 주님께 감사해서, 믿기 때문에” 순종이 조금씩 자라가는 것이다. 그래서 지금 자옥에 대한 두려움이 줄어든 것이 꼭 나쁜 징조만은 아닐 수 있다. 중요한 것은, 그 빈자리를 “하나님의 사랑과 은혜에 대한 신뢰”가 채우느냐, 아니면 “무덤덤함과 포기”가 채우느냐 하는 점이다.

그래서 지금 필요한 것은 “어떡하지?”라고 자신을 과하게 정죄하는 것이 아니라, 다시 복음의 기초로 돌아가 조용히 정리해 보는 것이다. 예수님은 우리의 완전한 순종 때문에가 아니라, 오히려 순종하지 못하는 죄인인 우리를 위해 십자가를 지셨다(로마서 5:8). 자옥의 두려움에서 벗어나야 할 이유는, 그 두려움이 필요 없을 만큼 그리스도의 십자가가 충분하기 때문이다. 앞으로의 좋은 방향은, “다시 두려움을 짜내려고 애쓰는 것”이 아니라, 말씀을 통해 하나님이 어떤 분인지, 예수님의 십자가가 나를 어떻게 완전히 붙들고 있는지 천천히 다시 바라보는 것이다. 그런 가운데서, 두려움이 아니라 사랑과 신뢰에서 나오는 새로운 순종이 조금씩 자라갈 수 있다.