모세 시대의 제사장들은, 레위 지파에서 선별됐어? 자원한 건가?

좋은 질문입니다. 모세 시대의 제사장 제도는 꽤 체계적으로 하나님에 의해 정해진 것이어서, 그냥 “하고 싶어서 자원”하는 식은 아니었습니다.

먼저, 제사장은 “레위 지파 중에서도 아론의 자손”만 될 수 있도록 하나님이 정하셨습니다. 출애굽기 28장에서 하나님이 모세에게 이렇게 말씀하십니다. “너는 이스라엘 자손 중에서 네 형 아론과 그의 아들들 곧 아론과… 그를 내게 제사장으로 삼되”(출애굽기 28:1). 여기서 보듯이, 제사장은 ‘레위 지파 → 그중 아론 가문’이라는 계보에 따라 선발된 거지, 각 지파에서 자원받은 것이 아닙니다.

레위 지파 전체는 하나님께 특별히 구별된 지파였습니다. 금송아지 사건 이후 레위 사람들이 우상 숭배에 가담한 자기 형제들을 치라는 하나님의 명령에 순종했을 때, 하나님께서 레위를 “나를 위하여 구별된 지파”로 삼으셨다는 해석이 전통적으로 많습니다(출애굽기 32장). 민수기 3장과 8장에서는 “레위인을 이스라엘 자손 중에서 택하여 내게 돌리라”(민수기 3:12)라고 하시며, 레위인을 전체 이스라엘의 “첫 태생을 대신하는 자들”로 삼으십니다. 이 말은 곧, 레위 지파 전체는 하나님이 선택하신 “성막 봉사자 집단”이고, 그중에서도 아론 가문이 제사장, 나머지 레위인들은 제사장을 돕는 역할(성막 운반, 찬양, 문지기 등)을 맡은 구조라고 볼 수 있습니다.

그래서 제사장직은 기본적으로 “혈통/가문에 따라 세습되는 직분”이었습니다. 물론 그 안에서도 실제 섬김에는 순종, 거룩함, 준비가 필요했습니다. 레위기와 민수기를 보면, 제사장 안수식, 위임식, 정결 예식(레위기 8-9장)이 자세히 나와 있는데, 이것은 “자원하는 사람 아무나”가 아니라, 하나님이 정하신 사람을 하나님 방식대로 준비시켜 세우는 과정입니다.

정리하면, 모세 시대의 제사장들은
1) 이스라엘 12지파 중 ‘레위 지파’가 먼저 하나님께 구별되었고,
2) 그 레위 지파 중 ‘아론의 가문’이 제사장으로 세워졌으며,
3) 이것은 자원제도라기보다 하나님이 선택하시고, 그 선택에 따라 가문이 계승하는 구조였습니다.

오늘날 우리 입장에서 보면, 이 제사장 제도는 예수님께서 “대제사장”으로 오실 것을 미리 보여주는 그림이기도 합니다(히브리서 4-7장). 이제는 예수님 안에서 모든 신자가 “왕 같은 제사장”으로 부름 받았다는 점(베드로전서 2:9)도 함께 떠올리면 좋겠습니다.