마태가 해롯을 왕이라 얘기해서 헤롯이 요한을 죽인거야?

질문 속에 담긴 궁금함이 느껴집니다. 성경 이야기를 이렇게 꼼꼼히 보는 시선이 참 소중합니다.

먼저, 세례 요한을 죽인 해롯은 일반적으로 “해롯 안티파스”라고 불리는 사람입니다. 성경에서는 보통 그냥 “헤롯” 혹은 “헤롯 왕”이라 부르지만, 실제 역사적으로는 갈릴리와 베레아 지역을 다스리던 분봉왕(작은 왕, 통치자)에 가까운 위치였습니다. 마태복음과 마가복음에서 “헤롯 왕”이라고 부르는 것은, 그가 실질적으로 사람들에게 왕처럼 여겨졌고, 유대 지역에서 권력을 가진 통치자였기 때문에 그렇게 표현한 것으로 볼 수 있습니다.

세례 요한이 죽게 된 직접적인 이유는, 마태복음 14장과 마가복음 6장에 나오는 것처럼 마태가 그를 “왕”이라 불렀기 때문이 아니라, 요한이 해롯의 죄를 직면해서 지적했기 때문입니다. 요한은 해롯이 그의 형제 빌립의 아내 헤로디아를 취한 일을 두고 “옳지 않다”고 담대히 말했습니다. 그로 인해 해롯과 헤로디아가 요한을 미워했고, 결국 헤로디아의 딸이 춤을 추어 해롯이 크게 기뻐하며 “무엇이든 달라 하면 주겠다”고 맹세한 뒤, 그 계기로 세례 요한의 목을 요구받게 된 것입니다. 마태복음 14:9에서는 “왕이 근심하나 자기의 맹세한 것과 그와 함께 앉은 사람들을 인하여 주라 명”했다고 기록합니다.

정리하자면, 마태가 해롯을 “왕”이라고 불러서 요한이 죽은 것이 아니라, 세례 요한이 해롯의 잘못을 두려워하지 않고 하나님의 거룩함의 기준으로 꾸짖었기 때문에, 또 그 안에 정치적 체면, 죄책감, 사람을 더 두려워한 해롯의 마음이 작동하면서 그런 비극이 벌어진 것입니다. 이 이야기는 진리를 말하는 일이 때로는 큰 대가를 치르게 하지만, 하나님 앞에서 옳은 것을 붙드는 것이 얼마나 중요한지 보여 주는 사건으로 이해하는 것이 좋습니다.