야곱은 편애하는 요셉을 3일걸리는 세겜에 있는 형들에게까지 보내야만하는 이유?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면, “왜 굳이 이렇게 하셨을까?” 싶은 장면들에서 많이 막히게 되지요. 야곱이 요셉을 세겜으로 보낸 장면도 그런 부분 중 하나입니다.

첫째, 성경이 직접 “이유”를 명시적으로 설명하지는 않습니다. 따라서 단정하기보다는, 본문과 당시 상황을 토대로 조심스럽게 추론하는 정도가 적절합니다. 창세기 37장을 보면, 야곱은 이미 요셉을 매우 사랑하고 편애하는 아버지였고, 형들은 요셉을 시기하여 미워하고 있었습니다(창 37:4). 그럼에도 야곱은 “가서 네 형들과 양 떼가 잘 있는지 보고 오라”(창 37:14)고 말합니다. 이는 당시 가정의 책임자로서, 멀리 나가 있는 아들들과 양 떼의 안부를 확인해야 하는 아버지의 역할, 그리고 그 심부름을 신뢰하는 아들에게 맡기는 일반적인 문화적 상황으로 이해할 수 있습니다. 부모가 사랑하는 자녀에게 중요한 심부름을 맡기는 것과 비슷한 장면입니다.

둘째, 거리가 3일 길이라는 점에서 “위험한데 왜 보냈을까?” 하는 생각이 들지만, 그 시대에는 양 떼를 몰고 장거리 이동하는 것이 흔한 일이었고, 소년들도 이동과 심부름에 익숙했습니다. 또 요셉은 집안의 둘째 막내이지만, 야곱이 자기 일을 맡길 만큼 신뢰했고, 이미 형들의 행동을 아버지에게 보고하는 역할(창 37:2)을 하기도 했습니다. 야곱 입장에서는 “위험하게 내보낸다”는 의식보다는, 집안의 중요한 소식을 전달하고 상태를 점검할 책임 있는 아들로서 요셉을 보낸 측면이 있었다고 볼 수 있습니다.

셋째, 신학적으로는 이 사건이 “우연한 심부름”처럼 보이지만, 하나님께서 요셉을 애굽으로 보내시는 큰 섭리의 시작으로 이해됩니다. 요셉이 세겜으로 갔다가 도단으로 가게 되고, 그곳에서 형들에게 팔려 애굽으로 내려가게 되지요. 나중에 요셉은 자기 인생을 돌아보며 “하나님이 생명을 구원하시려고 나를 당신들보다 먼저 보내셨나이다”(창 45:5)라고 고백합니다. 즉, 인간적으로 보면 야곱의 편애와 판단이 섞인 평범한 심부름이지만, 신앙의 눈으로 보면 하나님께서 이 심부름을 사용해 이스라엘을 기근에서 구원하는 길을 여신 것입니다.

마지막으로, 야곱의 선택은 “완벽한 아버지의 판단”이라기보다, 사랑과 편애, 책임과 한계가 뒤섞인 연약한 인간 아버지의 모습으로 볼 수 있습니다. 성경은 인물들을 이상화하지 않고, 그 연약함 속에서도 하나님의 계획이 어떻게 이루어지는지를 보여 줍니다. 그래서 이 장면은, 우리의 이해되지 않는 선택들, 실수 같아 보이는 결정들까지도 하나님의 손 안에서 사용될 수 있다는 희망을 전해 줍니다.