믿음으로 구원에 이른다는 신앙과 정반대의 삶을 살던 성경의 인물 또는 단체

질문 속에 담긴 고민이 느껴집니다. “믿음으로 구원에 이른다”는 복음과 정반대의 길을 갔던 사람들을 보면, 우리 자신의 모습도 비춰 보게 되지요. 성경 안에는 그런 경고의 거울이 되는 인물과 집단이 많이 등장합니다. 대표적인 몇 가지를 함께 정리해 보겠습니다.

먼저, 예수님 당시의 바리새인과 서기관들입니다. 이들은 겉으로 보기엔 누구보다 “경건한 사람들” 같았지만, 실제로는 율법의 행위와 종교적 열심에 구원을 걸었던 사람들입니다. 예수님은 “이 백성이 입술로는 나를 공경하되 마음은 내게서 멀도다”(마태복음 15:8)라고 책망하셨고, 또 “화 있을진저 외식하는 서기관들과 바리새인들이여”(마태복음 23장)라고 반복해서 말씀하셨습니다. 이들은 믿음이 아니라 자기 의와 종교 행위에 의지하는, 믿음의 복음과 가장 대조되는 집단이었습니다.

또 하나 대표적인 인물은 부자 청년입니다. 그는 계명을 잘 지켰다고 생각했고, 자신의 도덕적 행위를 근거로 영생을 얻을 수 있으리라 여겼습니다. 그러나 예수님께서 “와서 나를 따르라”(마태복음 19:21)고 부르실 때, 재물을 포기하지 못하고 “근심하며 가니라”(마태복음 19:22)고 기록됩니다. 다시 말해, 예수님께 대한 신뢰와 헌신의 믿음보다 소유와 자기 삶의 안전을 더 의지했던 모습입니다.

구약에서는 바벨탑을 쌓던 사람들의 공동체도 정반대의 길을 보여 줍니다. 그들은 “우리 이름을 내고”(창세기 11:4) 하늘에 닿는 탑을 쌓으려 했습니다. 하나님을 신뢰하기보다 인간의 힘과 성취로 자신을 높이려 했던 시도였습니다. 믿음으로 구원에 이르는 대신, 스스로를 구원하고 높이려는 집단적 교만의 상징이지요.

마지막으로, 이단적 가르침을 퍼뜨리던 거짓 교사들도 있습니다. 갈라디아서에 나오는 유대주의자들은 “할례와 율법 준수”를 구원의 필수 조건으로 가르치며, 바울이 전한 “오직 믿음으로 말미암는 의”를 왜곡했습니다. 그래서 바울은 “다른 복음은 없나니… 저주를 받을지어다”(갈라디아서 1:7-9)라고까지 경고합니다. 겉으로는 기독교 언어를 쓰지만, 실제로는 믿음 대신 행위·율법·조건을 구원의 근거로 세운 이들이었습니다.

이런 인물들과 공동체들은 모두 한 가지 공통점이 있습니다. “예수 그리스도를 믿는 믿음” 대신, 자기 행위, 자기 의, 자기 능력, 세상의 것들을 구원의 토대로 삼으려 했다는 점입니다. 로마서 1:17은 “오직 의인은 믿음으로 말미암아 살리라”고 말합니다. 성경 속 이 반면교사들을 통해, 결국 구원의 길은 철저히 예수 그리스도께 대한 믿음뿐임을 다시 확인하는 것이 지혜로운 선택일 것입니다.