느헤미야에서 왜 대제사장이 도비야를 들였어?

질문 속에 있는 당황스러움과 답답함이 느껴진다. 느헤미야서를 읽다 보면, 특히 그 장면은 정말 이해가 안 되고 마음이 씁쓸해지는 부분이다.

느헤미야 13장을 보면, 대제사장 엘야십이 암몬 사람 도비야에게 성전 안의 한 큰 방을 내어줍니다. 원래 그 방은 레위인과 노래하는 자, 문지기들에게 줄 곡식, 새 포도주, 기름과 각종 예물을 보관하는 장소였는데, 그 거룻간 같은 방을 도비야의 “개인 공간”으로 바꾸어 버린 것입니다. 이는 율법적으로도, 영적으로도 큰 문제가 되는 행동입니다. 도비야는 예루살렘 성 재건을 방해하던 사람(느 2–4장 참고)이었고, 하나님의 백성을 조롱하고 협박하던 자였기 때문입니다.

왜 이런 일이 벌어졌을까에 대해, 성경은 몇 가지 단서를 보여 줍니다. 느헤미야 13장 4절을 보면 “우리 하나님의 전의 골방들의 책임자 된 제사장 엘야십이 도비야와 연합하였으므로”라고 말합니다. “연합하였다”는 표현에서, 개인적인 친분, 이해관계, 혹은 정치적 동맹과 같은 관계가 있었음을 암시합니다. 또한 13장 28절에서는 엘야십의 한 손자가 산발랏의 사위가 되었다고 나오는데, 도비야와 산발랏은 함께 느헤미야를 방해하던 세력입니다. 즉, 대제사장 가문이 이방 방해 세력과 혼인·인맥으로 얽히면서, 신앙적 기준보다 인간적인 관계, 정치적 이익을 우선한 것으로 볼 수 있습니다.

또 하나 중요한 배경은, 그때 느헤미야가 예루살렘을 잠시 떠나 바사(페르시아) 왕에게 돌아가 있었던 시기라는 점입니다(느 13:6). 영적 리더십이 자리를 비운 틈에, 엘야십과 지도자들이 서서히 타협하며 자기 식으로 편의를 봐 주고, 사람을 두려워한 나머지 하나님 기준을 무너뜨린 것입니다. 대제사장은 원래 누구보다 거룩함을 지키고 백성을 말씀으로 인도해야 할 사람이었는데, 오히려 성전의 거룩함을 무너뜨리는 쪽으로 서 버린 것입니다.

정리하자면, 대제사장 엘야십이 도비야를 들인 이유는 (1) 도비야와의 인맥·연합 관계, (2) 이방 권력과의 정치·사회적 타협, (3) 느헤미야가 없는 사이 느슨해진 영적 긴장과 타락 때문이라고 볼 수 있다. 이 사건은, 아무리 높은 종교적 직분을 가지고 있어도, 하나님보다 사람과 이익을 더 두려워할 때 얼마나 왜곡된 선택을 할 수 있는지를 보여 주는 경고이기도 하다. 느헤미야가 돌아와 그 방을 다 비우고 정결하게 한 것처럼(느 13:7–9), 신앙 안에서 다시 기준을 세우고 정리해야 할 것들이 무엇인지 돌아보게 하는 본문이기도 하다.