예수님은 하늘영광 버리고 이 땅에 오셨잖아요 그런데 성탄절에 예수님 생일을 축하한다고 말하는건 좋지 않은거 같아요 어떻게 보세요?

질문에 담긴 마음이 참 진지하게 느껴진다. “하늘 영광을 버리고 낮아지신 예수님”을 생각하면, ‘생일 축하한다’는 말이 너무 가볍게 느껴질 수 있다. 그런 마음은 충분히 이해할 만하고, 신앙적으로도 아주 소중한 감수성이다.

먼저, 성탄절을 “예수님의 생일 파티”처럼만 여기는 분위기에 대한 불편함은 많은 그리스도인들이 공감하는 부분이다. 실제로 성경은 예수님의 정확한 생일 날짜를 알려주지 않고, 초대교회도 오랫동안 성탄절을 따로 지키지 않았다. 성탄절은 “예수님이 인간으로 오신 사실(성육신)”을 기념하는 날이지, 단순히 “케이크 앞에서 생일 축하 노래 부르는 날”은 아니다.

그렇지만 “예수님 생일 축하해요”라는 표현 자체가 틀렸다기보다는, 그 말에 담긴 마음이 더 중요하다고 보는 것이 좋겠다. 어떤 이들은 정말로 “주님, 사람이 되셔서 이 땅에 와 주셔서 감사합니다”라는 마음을 담아, 익숙한 표현으로 “생일 축하해요”라고 말하는 경우가 많다. 어린이들에게도 이해하기 쉬운 언어이기 때문에 교육적인 표현으로 사용되기도 한다. 다만 신학적으로 정교한 표현은 아니기에, 성숙한 신앙의 자리에서는 “주의 성육신을 기념하고 감사드립니다”와 같은 표현이 더 본질에 가깝다고 할 수 있다.

성경은 예수님의 오심을 이렇게 설명한다. “그는 근본 하나님의 본체시나 … 오히려 자기를 비워 종의 형체를 가지사 사람들과 같이 되셨고”(빌립보서 2:6-7). 이 구절의 핵심은 ‘낮아지심’과 ‘자기를 비우심’이다. 그래서 성탄절의 중심은 ‘축하’라기보다, 그 낮아지심 앞에 드리는 경배, 감사, 찬양, 그리고 그 사랑을 본받아 이웃을 섬기는 실천에 있다고 보는 것이 복음주의 관점에서 더 적절하다.

정리하자면, “예수님 생일 축하”라는 표현이 꼭 잘못되었다고 단정하기보다는, 그 말이 너무 가볍게 소비되지 않도록, 예수님의 성육신과 낮아지심, 그리고 구원의 은혜에 초점을 두는 것이 바람직하다. 스스로 그렇게 느껴 마음이 불편하다면, “주님, 이 땅에 와 주셔서 감사합니다. 주님의 오심을 찬양합니다”라고 고백하는 방식이 좋은 선택이 될 것이다.