모든 사람은 선택받은 존재야?

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. “하나님은 다 사랑하시는데, 선택은 누구에게나 주어지는 걸까?” 하는 고민이지요. 이건 많은 신자들이 한 번쯤 꼭 부딪히는 중요한 질문입니다.

먼저 분명하게 말할 수 있는 것은, 하나님은 모든 사람을 진심으로 사랑하시고, 모든 사람이 구원받기를 원하신다는 사실입니다. 성경은 이렇게 말합니다.
“하나님은 모든 사람이 구원을 받으며 진리를 아는 데 이르기를 원하시느니라” 디모데전서 2:4
또 “주께서는 아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라” 베드로후서 3:9
그러니까 “하나님이 어떤 사람은 아예 사랑하지 않고 버리셨다”는 식으로 이해하는 것은 성경과 다릅니다.

하지만 동시에 성경은 ‘택하심(선택)’이라는 말을 분명히 사용합니다. 예를 들면 에베소서 1:4-5에서 “창세 전에 우리를 택하사… 그 기쁘신 뜻대로 우리를 예정하사 예수 그리스도로 말미암아 자기의 아들들이 되게 하셨다”고 말합니다. 이 때문에 개신교 안에서도 이해가 나뉘어 왔습니다.
대표적으로, 장로교(개혁주의)는 “하나님이 은혜로 어떤 사람들을 구원에 택하셨다. 그러나 그 선택의 기준은 우리의 선행이나 능력이 아니라 전적으로 하나님의 은혜”라고 강조합니다. 반면, 감리교 전통은 “하나님이 모든 사람에게 구원 받을 수 있는 은혜(선행은총)를 주셨고, 그 은혜에 사람의 믿음으로 응답할 책임이 있다”고 더 강조합니다.

정리하면, 기독교 복음주의 관점에서 이렇게 말하는 것이 균형 잡힌 이해에 가깝습니다.
1) 모든 사람은 하나님의 형상대로 지음 받은 소중한 존재이고, 하나님의 사랑의 대상입니다.
2) 예수 그리스도를 통해 모든 사람에게 열려 있는 초대가 주어져 있습니다. “누구든지 주의 이름을 부르는 자는 구원을 받으리라” 로마서 10:13
3) ‘선택’은 교만하게 만들기 위한 개념이 아니라, “나 같은 자를 살리신 것이 전적인 은혜”라는 겸손과 감사로 이끄는 진리로 이해하는 것이 좋습니다.
4) 다른 사람을 볼 땐 “저 사람도 하나님이 사랑하시는 존재이며, 하나님이 구원을 원하시는 사람”이라는 시선으로 보는 것이 복음적입니다.

그래서 “모든 사람은 선택받은 존재야?”라는 질문에 대한 권장되는 대답은 이렇게 정리할 수 있겠습니다.
하나님의 사랑과 구원의 초대는 모든 사람에게 열려 있고, 그 누구도 예외가 아닙니다. 그리고 누군가 예수 그리스도 안에서 믿음으로 응답했다면, 그 사람은 “하나님께서 사랑으로 택하신 자”로 자신을 이해해도 좋습니다. 무엇보다 중요한 것은, 지금 이 순간 그리스도 안에서 살기를 소망하는 사람은 이미 하나님의 마음 안에 깊이 품어진 존재라는 사실입니다.