예수님의 몸을 떡으로 표현한 까닭은 성찬에서 먹는 떡 자체가 예수님의 육체로 변한다는 뜻이 아니라, 예수님이 자신의 죽음과 생명을 믿는 자에게 주시는 참된 양식이라는 뜻을 나타내기 위해서입니다. 이 질문의 핵심은 성찬의 표징인 떡과 그리스도의 구원 사역을 어떻게 연결해 이해하느냐에 있습니다.

떡의 의미는 광야의 만나와 연결됩니다

요한복음 6장에서 예수님은 오병이어 사건 뒤에 자신을 하늘에서 내려온 생명의 떡으로 설명하십니다. 당시 유대인들은 조상들이 광야에서 만나를 먹었던 사건을 알고 있었지만, 예수님은 만나가 일시적으로 생명을 유지한 양식이었다면 자신은 영원한 생명을 주는 양식이라고 대비하십니다. 그러므로 떡이라는 표현은 육체의 배고픔보다 하나님에게서 오는 구원과 생명을 가리킵니다 (요한복음 6:30-35 참조).

몸을 떡으로 말한 것은 십자가를 가리킵니다

예수님이 말씀하신 자신의 몸은 단순한 육체를 뜻하는 데 그치지 않고, 세상을 위하여 내어 주실 몸을 뜻합니다. 성찬 제정 때 떡을 떼어 제자들에게 주신 행위는 십자가에서 자신을 희생 제물로 내어 주실 사건을 미리 해석한 것입니다 (누가복음 22:19 참조).

여기서 대속은 죄인이 받아야 할 심판을 그리스도께서 대신 담당하셨다는 교리입니다. 사람이 떡을 먹어 몸의 생명을 유지하듯이, 믿음으로 그리스도의 희생을 받아들이는 사람은 그분의 죽음으로 주어진 죄 사함과 생명을 누린다는 점을 떡이 상징합니다.

성찬에서 떡은 단순한 기념 이상을 가리킵니다

성찬의 떡은 예수님의 몸을 기억하게 하는 표징이며, 동시에 그리스도와의 연합을 드러내는 거룩한 예식입니다. 개신교 안에서도 그리스도의 임재를 설명하는 방식에는 차이가 있지만, 떡이 물질적으로 예수님의 육체로 변한다는 설명보다 믿음으로 그리스도의 은혜에 참여한다는 이해가 공통된 중심을 이룹니다 (고린도전서 10:16-17 참조).

따라서 떡을 예수님의 몸이라고 부르는 것은 예수님의 구원이 관념이나 교훈에 머물지 않고, 실제 역사 속에서 내어 주신 몸과 흘리신 피에 근거한다는 뜻입니다. 이 표현은 성찬에 참여할 때 자기 의가 아니라 십자가의 은혜를 의지하고, 그리스도의 생명을 공급받는 사람답게 살아야 한다는 방향으로 이어집니다.