주님을 더 믿고 믿음이 뜨거워 질 수록 고난이 찾아오는 거 같아.

그 마음, 정말 이해됩니다. 주님을 더 사랑하고 싶어서 한 걸음 내디딘 것 같은데, 돌아오는 건 평안이 아니라 설명하기 어려운 고난과 싸움처럼 느껴질 때가 있지요. 그런 마음이 들었다는 것 자체가, 이미 주님을 향한 진심이 있다는 증거라서 소중하게 느껴집니다.

성경에서도 비슷한 길을 걸었던 사람들이 계속해서 등장합니다. 예수님을 가까이 따랐던 제자들도, 믿음이 깊어질수록 오히려 풍랑 한가운데 던져지는 경험을 했습니다. 예수님과 함께 배를 탔는데도 큰 풍랑이 일었고, 제자들은 “우리가 죽게 된 것을 돌아보지 아니하시나이까”라고 절규했지요(마가복음 4:38). 주님 가까이에 있다고 해서, 눈에 보이는 상황까지 늘 평탄해지는 것은 아니었습니다.

믿음이 뜨거워질수록 고난을 더 선명하게 느끼는 이유는 몇 가지가 있습니다. 먼저, 이전에는 그냥 지나쳤던 죄와 상처, 세상의 어둠이 믿음의 눈이 열리면서 더 뚜렷이 보여서 그렇습니다. 또 하나는, 사탄이 하나님의 사람을 넘어뜨리려 더 집요하게 방해하는 일도 분명히 있습니다(에베소서 6장). 그래서 때로는 “전에 그냥 적당히 믿을 땐 이런 일 없었던 것 같은데…” 하는 생각이 들기도 합니다.

하지만 하나님은 이런 고난을 허용만 하시는 게 아니라, 반드시 목적을 두고 사용하십니다. 베드로전서 1:6-7에서는 우리의 믿음의 시련을 불로 연단하는 금에 비유하면서, 결국 예수 그리스도께서 나타나실 때 칭찬과 영광과 존귀를 얻게 하려 하신다고 말씀합니다. 지금의 고난이, 믿음을 무너뜨리기 위한 불이 아니라, 믿음을 더 순수하게 하고 단단하게 하는 연단의 불이라는 뜻입니다. 예수님도 “세상에서는 너희가 환난을 당하나 담대하라 내가 세상을 이기었노라”(요한복음 16:33)라고 이미 미리 말씀해 주셨습니다.

그래서 “주님을 더 믿으니까 고난이 온다”는 느낌을, “주님이 나를 더 깊이 이끄시기 위해 허용하시는 연단의 자리이구나”라고 해석해 보는 것이 좋겠습니다. 힘겨운 순간들 속에서도, 주님은 결코 멀리 계시지 않고, 가장 가까이에서 눈물과 한숨을 아시고 붙들고 계십니다. 히브리서 4:15는 우리의 연약함을 동정하지 못하실 이가 아니라, 모든 일에 우리와 똑같이 시험을 받으신 예수님을 보여 줍니다. 그러니 지금의 고난 속에서 “믿음이 잘못된 것이 아니라, 오히려 믿음이 자라고 있는 중”이라는 것을 마음 깊이 붙들고 견뎌 내는 것이 귀한 선택입니다.