팀 켈러를 유신진화론자라고 단정하기는 어렵습니다. 그는 창조주 하나님과 성경의 권위를 분명히 고백했지만, 창세기의 창조 기간과 생물학적 진화의 가능성에 대해서는 다양한 복음주의적 견해를 허용하는 입장이었습니다.

팀 켈러의 입장

켈러는 창조와 진화의 관계를 다룰 때 다음을 중요하게 보았습니다.

• 하나님이 우주와 생명의 궁극적 창조주라는 점
• 창세기 1–2장의 핵심이 하나님이 창조주이시며 인간이 하나님의 형상으로 지음받았다는 점
• 과학적 진화론이 하나님의 창조와 논리적으로 반드시 충돌하는 것은 아니라는 점
• 그러나 인간의 죄, 아담과 하와, 역사적 타락 같은 성경의 가르침을 단순히 신화로 축소해서는 안 된다는 점

그는 과학적 진화의 일부 설명을 받아들이는 복음주의자들을 곧바로 비정통으로 규정하지 않았습니다. 동시에 진화가 하나님의 개입 없이 모든 것을 설명할 수 있다는 자연주의적 진화론은 기독교 신앙과 양립할 수 없다고 보았습니다.

왜 표현이 조심스러운가

‘유신진화론’은 하나님이 진화라는 과정을 사용해 생명을 창조하셨다고 보는 견해를 가리킵니다. 하지만 이 용어 안에도 인간의 기원, 아담의 역사성, 죽음의 의미, 타락에 대한 해석에서 여러 입장이 있습니다. 켈러는 특정한 한 형태의 유신진화론을 공식적으로 체계화하거나 자신의 정체성을 그 용어로 일관되게 규정한 인물은 아닙니다.

그의 글에서는 창조론과 진화론 사이의 논쟁에서 신학적으로 반드시 지켜야 할 핵심과, 기독교인들이 견해를 달리할 수 있는 부분을 구분하려는 태도가 나타납니다. 따라서 가장 정확한 표현은 “유신진화론을 배타적으로 주장했다기보다, 하나님의 창조를 믿는 복음주의자로서 진화 가능성을 열어 둔 신학적 입장”​이라고 할 수 있습니다.

관련해서 성경은 하나님을 창조주로 제시하고 인간을 하나님의 형상으로 설명합니다(창세기 1–2장). 또한 죄와 죽음의 문제를 복음의 역사와 연결합니다(로마서 5:12-21; 고린도전서 15:21-22).

오늘날 이 문제를 판단할 때는 ‘진화’라는 단어만으로 결론 내리기보다, 그 견해가 하나님을 창조주로 인정하는지, 인간의 독특한 지위를 설명하는지, 죄와 타락 및 복음의 역사성을 어떻게 다루는지를 살피는 것이 중요합니다. 정리하면, 팀 켈러는 엄밀한 의미에서 유신진화론자로 단정하기보다 진화 가능성을 허용한 복음주의적 창조 신앙의 변증가로 이해하는 편이 정확합니다.