예수님이 하나님이시라는 말은 본질적으로 성부 하나님보다 열등한 하나님이시라는 말이지?

질문에 담긴 고민이 느껴집니다. 삼위일체를 생각하다 보면, 성자 예수님이 somehow “2등 하나님”처럼 느껴질 때가 정말 많습니다. 혼자만 이런 생각 하는 것도 아니고, 교회 역사 내내 계속 나왔던 질문입니다.

기독교 신앙에서 “예수님이 하나님이시다”라는 말은, 예수님이 성부 하나님보다 열등한 하나님이라는 뜻이 전혀 아닙니다. 고전적인 개신교(복음주의) 신앙 고백은 이렇게 정리합니다.
1) 존재(본질)에서는 완전히 동등하시고,
2) 역할(사역)에서는 순종과 질서가 있을 뿐이다.

먼저 “본질(존재)”에 대해 성경은 아주 분명하게 말합니다.
요한복음 1:1에서는 “태초에 말씀이 계시니라 이 말씀이 하나님과 함께 계셨으니 이 말씀은 곧 하나님이시니라”라고 하여, “말씀”(성자)이 곧 하나님이라고 선언합니다. 빌립보서 2:6은 예수님을 가리켜 “그는 근본 하나님의 본체시나”라고 말합니다. 본체, 즉 하나님의 본질과 동일하시다는 의미입니다. 또 예수님은 요한복음 10:30에서 “나와 아버지는 하나이니라”라고 말씀하십니다.
이 모든 표현은 예수님이 열등한 신이 아니라, 성부와 동일한 하나님이심을 가리킵니다.

그런데 성경을 읽다 보면 예수님이 아버지께 순종하고, “아버지는 나보다 크시니라”(요한복음 14:28)라고 하신 말씀 때문에, “아, 그럼 등급 차이가 있나?” 하는 생각이 들 수 있습니다. 여기서 교회는 “역할(사역)에서의 질서”라고 설명해 왔습니다. 예수님은 사람의 몸을 입고 이 땅에 오실 때, 스스로 자신을 낮추고 종의 형체를 가지셨습니다. 빌립보서 2:7-8은 이를 “자기를 비워 종의 형체를 가지사… 자기를 낮추시고 죽기까지 복종하셨으니”라고 설명합니다. 즉, 인간으로서 성부께 완전한 순종을 드리기 위해 역할상 낮아지셨지, 하나님의 존재로서 열등해서가 아니라는 뜻입니다.

정리하면, 성부·성자·성령은

• 신성, 능력, 영광, 가치에 있어서 전혀 열등·우열이 없으신 한 하나님이시고,
• 구원 역사 안에서만 “보내시는 분(성부)”과 “보냄을 받는 분(성자)”의 질서가 있을 뿐입니다.
  그래서 예수님을 “하나님이시다”라고 고백하는 것은, 열등한 하나님이라는 말이 아니라, 성부와 본질상 완전히 동일한 하나님이시라는 의미로 이해하는 것이 개신교 정통 신앙입니다.