[출4:24, 새번역] 모세가 길을 가다가 어떤 숙소에 머물러 있을 때에, 주님께서 찾아 오셔서 모세를 죽이려고 하셨다. 왜 갑자기 모세를 죽이려고 하셔?

질문 속에 담긴 당혹스러움이 충분히 느껴집니다. 출애굽기 4장 읽다 보면, 하나님께서 모세를 부르셨다가 곧바로 “죽이려고 하셨다”는 이 장면이 너무 충격적으로 느껴질 수 있습니다. 그런 마음은 전혀 이상한 게 아닙니다. 많은 신학자들도 이 부분을 어렵게 여겨 왔습니다.

개역개정으로 보면 장면은 이렇습니다.
“모세가 길을 가다가 숙소에 있을 때에 여호와께서 그를 만나서 그를 죽이려 하시는지라” (출애굽기 4:24)
바로 다음 구절에서 모세의 아내 십보라는 아들의 포피를 베어, 그것을 모세의 발에 갖다 대며 “당신은 참으로 내게 피남편이로다”라고 말하고, 그때에야 하나님께서 모세를 놓아주십니다(출애굽기 4:25-26). 이 연결을 보면, 문제의 핵심이 “할례”에 있었음을 알 수 있습니다.

하나님께서 아브라함과 맺으신 언약에서, 할례는 언약 백성의 표지였습니다.
“너희 중 남자는 다 할례를 받으라… 이것이 나와 너희와 너희 후손 사이에 지킬 내 언약이니라”(창세기 17:10-11 참조)
특히 언약 백성의 지도자, 대표자는 이 언약의 표지를 소홀히 할 수 없었습니다. 그런데 모세는 지금 “이스라엘을 애굽에서 이끌어낼 하나님의 대표자”로 부름을 받았지만, 자기 아들에게 할례를 행하지 않은 상태였던 것으로 보입니다. 즉, 하나님의 언약을 상징적으로 무시하거나, 최소한 심각하게 가볍게 여긴 모습이 드러난 것입니다.

그래서 이해할 수 있는 흐름은 이렇습니다. 하나님은 모세를 향한 사랑과 부르심을 취소하려는 것이 아니라, “언약의 거룩함”과 “순종의 심각성”을 강하게 드러내신 것입니다. 하나님께 쓰임받을 사람이라면, 특히 하나님 백성을 대표할 사람이라면, 사명 이전에 먼저 언약 앞에서 바로 서야 함을 보여주십니다. 십보라가 재빨리 아들에게 할례를 행하고 피를 통해 이 언약의 표지를 회복하자, 하나님께서 모세를 놓아주신 것은 “죽이려 하심”이 징벌 그 자체로 끝나기 위함이 아니라, 경고이자 회복을 위한 극적인 개입이었음을 드러냅니다.

이 장면 속에서 한 가지 중요한 복음적 메시지도 볼 수 있습니다. 언약을 어긴 자에게 마땅한 것은 심판이지만, “피”가 개입될 때 생명이 보존된다는 그림입니다. 출애굽기 전체에 흐르는 “피로 말미암는 구원”(유월절의 피, 출애굽기 12장)을 미리 보여주는 장면이기도 합니다. 나중에 예수 그리스도의 십자가 보혈로 완성될 “언약의 피”를 예표하는 부분으로도 이해할 수 있습니다.

따라서 “왜 갑자기 모세를 죽이려고 하시냐”는 질문에 대해, 하나님께서 모세를 미워해서가 아니라, 오히려 사랑하시기에, 언약의 거룩함과 순종의 무게를 분명히 하시고, 모세를 진짜로 하나님의 사람답게 세우시기 위해 매우 강렬한 방식으로 다루셨다고 이해하는 것이 복음주의적 관점에서 일반적인 설명입니다.