남유다 시대의 성군들

남유다 왕들 가운데 히스기야 외에도 비교적 선한 왕으로 평가받는 이들이 있습니다. 대표적으로는 아사, 여호사밧, 요아스(초기), 아마샤(부분적으로), 요아스, 웃시야(초기), 요시야 등이 있습니다. 다만 각 왕의 평가는 전반적 평가와 말년의 모습이 함께 반영되므로, “완전히 선한 왕”이라기보다 우상숭배를 억제하고 여호와를 의지한 왕으로 보는 것이 정확합니다.

특히 아사, 여호사밧, 히스기야, 요시야는 남유다의 대표적인 개혁 왕으로 자주 언급됩니다.

아하스와 므낫세, 그리고 가장 악한 왕

아하스와 므낫세는 둘 다 남유다 역사에서 매우 악한 왕으로 기록됩니다.

• 아하스는 우상숭배를 심화시키고 성전과 신앙 질서를 크게 훼손했습니다.
• 므낫세는 그보다 더 오래 다스리며, 우상숭배와 피 흘림으로 유다를 심하게 타락시켰다고 평가됩니다.

성경은 특히 므낫세를 매우 엄중하게 평가합니다. 그는 우상을 세우고, 주의 성전을 더럽히고, 심지어 무죄한 피를 많이 흘리게 했습니다.

그래서 “역대 왕 중 가장 나쁜 왕”을 한 사람으로 꼽는다면, 대체로 므낫세가 가장 악한 왕으로 많이 이해됩니다. 다만 아합(북이스라엘 왕)까지 넓히면 또 다른 비교가 생깁니다. 남유다 왕만 놓고 보면 므낫세가 최악에 가까운 왕으로 보는 것이 일반적입니다.

중요한 균형

성경은 왕의 평판을 단순히 정치적 능력으로 평가하지 않고, 하나님 앞에서 얼마나 언약에 충실했는지로 평가합니다. 그래서 어떤 왕은 시작이 좋았어도 끝이 약했고, 어떤 왕은 죄가 컸어도 나중에 낮아지는 모습을 보였습니다. 이 점을 함께 보면 남유다 왕들의 역사가 더 분명하게 보입니다.

역대하 33장
열왕기하 18장