동방박사뜻이무엇일까여

동방박사에 대해 궁금해하는 마음, 신앙적으로 아주 자연스러운 질문입니다. 성탄 이야기에서 늘 듣지만, 정확히 무슨 뜻인지 헷갈릴 수 있습니다.

성경에서 말하는 “동방 박사”는 마태복음 2장에 나오는 사람들로, 원래 말의 뜻은 “동쪽에서 온 지혜자들, 학자들” 정도입니다. 개역개정 성경에는 “박사들”이라고 번역되어 있는데, 헬라어로는 “마고이”라고 해서, 별과 자연 현상을 연구하고 꿈을 해석하던 학자·점성가 계층을 가리킵니다. 그래서 오늘날 말로 하면, 왕에게 조언을 하던 ‘지식인, 학자, 천문가’ 정도로 이해하면 됩니다.

“동방”은 이스라엘 땅에서 보았을 때 동쪽 지역, 즉 바벨론, 페르시아(오늘날의 이란 근방) 같은 곳을 가리킵니다. 그래서 동방박사는 “동쪽 먼 나라에서 온 이방인 지혜자들”이라는 뜻이 됩니다. 이 사람들이 하늘의 특별한 별을 보고 “유대인의 왕으로 나신 이”를 찾아 먼 길을 와서 예수님께 경배하며 황금, 유향, 몰약을 드렸지요. 마태복음 2:1-2에 잘 나와 있습니다.

교회 전통에서는 이들을 보통 “세 명의 동방박사”라고 부르고 이름도 전해오지만, 성경은 “몇 명”인지, 이름이 무엇인지는 말해주지 않습니다. 다만 세 가지 예물이 나와서 삼왕, 세 박사라고 부르게 된 것입니다. 중요한 의미는, 유대인이 아닌 이방 민족의 지혜자들이 아기 예수께 와서 경배했다는 사실입니다. 이것은 예수님이 유대인만이 아니라 모든 민족의 구주이시라는 것을 상징적으로 보여 줍니다.

이사야 60장과 시편 72장 같은 말씀에 열방이 왕에게 예물을 가지고 와 경배한다는 예언이 있는데, 동방박사의 이야기는 이런 메시아 예언이 예수님 안에서 성취되기 시작했다는 복음주의적 해석이 일반적입니다. 그래서 동방박사 이야기는 “먼 곳에서 온 이방 사람들마저 그분을 알아보고 경배했다”는, 구원의 보편성을 드러내는 감동적인 장면으로 읽힙니다.