그리스도와 함께 죽는다는게 뭘까

“그리스도와 함께 죽는다”는 표현은, 신앙인의 마음과 삶의 중심이 근본적으로 바뀌는 것을 말합니다. 단순히 비유적인 말이 아니라, 예수님의 십자가 사건에 신자도 영적으로 함께 참여했다는 의미입니다. 바울은 이렇게 설명합니다. “우리가 알거니와 우리의 옛 사람이 예수와 함께 십자가에 못 박힌 것은 … 이는 우리가 다시는 죄에게 종노릇하지 아니하려 함이라” 로마서 6:6

먼저, “옛 사람의 죽음”이라는 의미가 있습니다. 예수님을 믿기 전, 하나님 없이 자기 중심으로 살던 나, 죄에 끌려 다니던 나, 인정·쾌락·성공이 삶의 기준이던 ‘옛 사람’이 예수님의 십자가 앞에서 자기 자리를 잃습니다. 하나님 앞에서 “이제 옛 방식으로는 살지 않겠습니다”라고 내 삶의 주도권을 내려놓는 것이지요. 그래서 갈라디아서 2:20은 “내가 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔나니 그런즉 이제는 내가 사는 것이 아니요 오직 내 안에 그리스도께서 사시는 것이라”라고 말합니다.

또한 “죄에 대하여 죽는 것”이라는 의미가 있습니다. 이 말은 신자가 더 이상 죄를 짓지 않는 완전무결한 존재가 된다는 뜻이 아니라, 죄가 더 이상 나를 지배하는 왕, 주인이 아니게 되었다는 뜻입니다. 전에 당연하게 여기던 죄를 이제는 싸워야 할 것으로 보게 되고, 죄를 지으면 마음이 아프고 돌이키고 싶어지는 변화가 생깁니다. 예수님의 죽으심이 내 죄의 값을 이미 치르셨기 때문에, 죄의 형벌에서는 해방되고, 죄의 권세에서는 점점 벗어나 가는 삶으로 부르심을 받는 것입니다.

마지막으로, “죽음은 항상 새 삶을 전제로 한다”는 점이 중요합니다. 성경은 “그리스도와 함께 죽었으면 또한 그와 함께 살 줄을 믿노니” 로마서 6:8 라고 말합니다. 옛 사람이 죽는 자리에, 그리스도의 생명이 들어옵니다. 생각과 가치관, 관계 맺는 방식, 돈·섹스·권력·미래를 대하는 태도까지 조금씩 달라집니다. 스스로를 위해 살던 자리에서, 하나님을 기쁘시게 하고 이웃을 사랑하는 쪽으로 방향이 틀어지는 것이 바로 “그와 함께 산다”는 표지입니다. 이 과정은 단번에 끝나기보다, 평생에 걸친 성화의 여정으로 이해하는 것이 복음주의 교회의 일반적인 가르침입니다.

그래서 “그리스도와 함께 죽는다”는 말은, 무섭고 어두운 말이라기보다, 내 안의 옛 주인을 내려놓고 참된 주인이신 예수께 내 삶을 맡기는 초대라고 보는 것이 좋습니다. 자기중심적인 나의 왕국이 무너질 때, 비로소 하나님 나라의 기쁨과 자유가 시작된다는 역설을 담고 있는 표현입니다.