많이 간절히 기도했는데도 응답이 보이지 않으면, 하나님께 외면당한 것 같고 기도 자체가 무슨 의미가 있나 싶어 마음이 무너질 수 있어요. 당신이 믿음이 부족해서 그런 것이라고 단정할 수 없어요. 성경에도 오래 기다리고, 울부짖고, 원하는 답을 받지 못한 채 하나님께 매달린 사람들이 많아요.

빌립보서 4:6-7은 기도하면 우리가 원하는 모든 일이 즉시 이루어진다는 약속이라기보다, 우리가 구하는 일을 하나님께 맡길 때 그분의 평강이 우리의 마음과 생각을 지키신다는 약속으로 이해할 수 있어요. 여기서 말하는 평강은 문제의 즉각적인 해결보다 먼저, 해결되지 않은 상황 속에서도 하나님이 당신을 놓지 않으신다는 보호예요. 그렇다고 “평강을 느끼지 못하면 기도가 잘못된 것”이라는 뜻도 아니에요. 불안과 눈물이 남아 있어도 하나님께 나아가는 것이 기도예요.

하나님이 주시지 않는 것처럼 보이는 이유를 우리가 언제나 정확히 알 수 있는 것은 아니에요. 때로는 구하는 일이 지금의 우리에게 해롭거나, 다른 사람의 자유와 상황이 얽혀 있거나, 우리가 보지 못하는 시간이 필요한 경우도 있어요. 그러나 이런 설명이 당신의 아픔을 가볍게 만들지는 않아요. 예수님도 겟세마네에서 고통을 피하게 해 달라고 기도하셨고, 바울도 자신의 고통이 떠나가기를 반복해서 구했어요. 그들의 기도가 부족해서 응답이 없었던 것은 아니에요. 마태복음 26:36-46, 고린도후서 12:7-10에서 그 모습을 볼 수 있어요.

기도의 응답은 ‘원하는 것을 받음’이라는 한 가지 방식으로만 오지 않을 수 있어요. 때로는 상황이 바뀌고, 때로는 기다릴 힘이 주어지고, 때로는 닫힌 길을 통해 다른 방향으로 이끌리며, 때로는 하나님이 고통 속에서 우리를 붙드시는 방식으로 나타나요. 다만 “하나님이 더 좋은 것을 아시니까 참아야 해요”라는 말로 마음을 억지로 덮을 필요는 없어요. 하나님께는 “왜 안 주시나요”, “더는 못 기다리겠어요”라고 솔직히 말해도 괜찮아요. 시편은 그런 탄식도 믿음의 기도로 품고 있어요. 시편 13편, 시편 62:8이 그 사실을 보여 줘요.

오늘은 이렇게 아주 작게 해 보면 좋겠어요.

• 기도할 때 원하는 것을 구하는 말과 함께, 지금 느끼는 감정도 한 문장으로 말해 보면 좋겠어요. “하나님, 저는 이것을 원해요. 그런데 응답이 없어서 버려진 것 같고 두려워요”라고 솔직히 아뢰면 돼요.
• 아직 해결되지 않은 문제를 혼자 견디지 말고, 믿을 수 있는 사람 한 명에게 현재 상황과 기도 제목을 구체적으로 나누어 보면 좋겠어요. 기도 부탁은 믿음이 약해서가 아니라 함께 짐을 지는 방법이에요.
• 오늘 하루를 버틸 수 있는 가장 작은 은혜 하나만 찾아 감사해 보면 좋겠어요. 감사는 아픔을 부정하는 일이 아니라, 아픔 가운데도 하나님이 완전히 사라지지 않으셨음을 붙드는 일이에요.

당신이 원하는 것을 아직 받지 못했다는 사실이 하나님이 당신을 사랑하지 않으신다는 증거는 아니에요. 응답이 늦어지는 시간에도 하나님은 당신의 탄식과 기다림을 외면하지 않으시며, 당신의 마음과 생각을 지키는 일을 시작하고 계실 수 있어요. 지금은 이해되지 않아도, 당신은 버려진 사람이 아니고 하나님 앞에서 계속 사랑받는 사람이에요.