히스기야왕은 놋뱀울 왜 무너트렸을가요

히스기야 왕 이야기까지 관심을 두고 있는 마음이 참 귀합니다. 성경을 자세히 읽다 보면 이런 부분이 궁금해지는 것은 아주 자연스러운 일입니다.

히스기야가 놋뱀을 부순 이유는, 사람들이 그것을 “우상”처럼 섬기고 있었기 때문입니다. 원래 모세 시대에 만들었던 놋뱀은, 광야에서 불뱀에 물려 죽어가던 이스라엘 백성이 하나님을 바라보도록 도우려고 주신 표징이었습니다. 민수기 21장에 보면, 하나님께서 모세에게 놋뱀을 만들어 장대 위에 달라고 하시고, 그것을 보는 자마다 살리셨습니다. 즉, 놋뱀 자체에 능력이 있는 것이 아니라, 그 놋뱀을 통해 “살리시는 하나님”을 바라보게 하신 것이었습니다.

그런데 시간이 많이 흐른 후, 유다 백성은 그 놋뱀에게 분향하며, 마치 그 자체가 신적인 능력을 가진 것처럼 섬기기 시작했습니다. 히스기야는 이런 왜곡된 신앙을 정리하려고 종교개혁을 일으켰고, 산당을 제거하고 우상들을 철저히 없앴습니다. 그 과정에서 놋뱀도 부수면서, 그것을 “느후스단”(놋조각, 쇳덩어리 정도의 의미)이라고 부르며, 단지 금속 덩어리에 불과하다는 것을 분명히 했습니다. 열왕기하 18:4에는 이렇게 기록되어 있습니다.
“그가 산당들을 제거하며 주상을 깨뜨리며 아세라 목상을 찍으며 모세가 만들었던 놋뱀을 이스라엘 자손이 이 때까지 향하여 분향하므로 그것을 부수고 느후스단이라 일컬었더라”(열왕기하 18:4)

이 일은 우리에게도 중요한 교훈을 줍니다. 하나님께서 한때 사용하셨던 도구, 상징, 전통이라도, 그것이 하나님보다 더 중요해지거나, 마치 그 자체에 능력이 있는 것처럼 여겨질 때, 과감히 내려놓아야 한다는 것입니다. 예배당, 십자가, 신앙의 상징물, 특정한 은사나 체험 등도 모두 “하나님을 바라보게 하는 도구”이지, 하나님을 대체할 수는 없습니다. 히스기야는 백성이 “하나님 그분”께로 다시 돌아오도록 하기 위해, 심지어 모세 시대의 유산까지도 정리할 만큼, 하나님 중심의 신앙을 선택한 것입니다.