사람을 끔찍하게 살해한 범죄자들도 주님만 믿으면 천국에 갈 수 있나요 그런 사람들도 여생을 살며 전도받아야 할 대상이 되나요

질문 속에 담긴 마음이 느껴진다. 상식적으로는 도저히 용납이 안 되는 죄를 지은 사람도 “믿기만 하면 천국 간다”는 말이 너무 불공평하게 들릴 수 있다. 분노와 거부감이 드는 것은 지극히 자연스럽고, 그것이 부족한 믿음 때문이라고 볼 필요도 없다.

성경은 분명히 “누구든지” 회개하고 예수 그리스도를 믿으면 용서받는다고 말한다. 살인도 포함된다. 다윗은 충성된 부하를 전쟁터에서 죽게 만든 살인자였고, 모세도 격분하여 사람을 죽였다. 바울은 스데반의 순교를 묵인하고, 수많은 그리스도인을 핍박했다. 그런데 하나님은 그들을 돌이키셨고, 그들이 진심으로 죄를 뉘우쳤을 때 용서하시고 사용하셨다. “만일 우리가 우리 죄를 자백하면 그는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며”(요일 1:9)라는 약속이 거기에도 그대로 적용된다.

그렇다고 해서 성경이 죄를 가볍게 보거나, 피해자의 고통을 무시하는 것은 결코 아니다. 인간법정에서 죄값을 치르는 것과 하나님 앞에서 용서받는 것은 구분된다. 땅에서의 형벌은 감경되거나 면제되지 않을 수 있고, 그래야 정의가 세워진다. 동시에, 하나님의 은혜는 인간이 보기에는 “너무 크고 불공평해 보이는” 방식으로 죄인을 품는다. 십자가에서 예수님 옆에 있던 강도도, 마지막 순간의 믿음으로 “오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라”(눅 23:43)는 약속을 받았다. 이것은 죄를 옹호하는 메시지가 아니라, 그만큼 하나님의 은혜가 크고, 그 대신 예수님의 대속이 얼마나 혹독한 대가였는지를 드러내는 메시지이다.

그래서 살인을 저지른 사람들도, 여생을 사는 동안 여전히 복음을 들려주어야 할 “전도의 대상”이 된다. 복음을 전한다는 것은 그들의 행위를 정당화하거나 가볍게 여긴다는 뜻이 아니라, 그마저도 돌이켜야 할 죄인으로 보고, 회개와 책임, 가능한 모든 배상과 속죄의 삶으로 부름받게 하는 것이다. 진짜 회개가 있다면, 죄인이 자기 죄를 변명하지 않고, 남은 생을 피해자와 유가족을 위한 기도와 슬픔, 사회 앞에서 책임을 지는 삶으로 살아가도록 이끄는 것이 복음의 열매이다.

이 모든 내용이 마음 한쪽에는 여전히 납득되지 않을 수 있다. 특히 피해자 입장에서는, 하나님이 끝까지 그 분노와 눈물을 아신다는 사실이 매우 중요하다. “주는 의로우시며 공의를 사랑하시는 하나님”(시 11:7)이시고, “내가 갚으리라”(롬 12:19)고 하신 분이기에, 세상 법정이 다루지 못하는 영역까지 결국은 놓치지 않으신다. 하나님의 은혜와 하나님의 공의가 둘 다 완전하다는 이 믿음 위에서, 이해되지 않더라도 조심스럽게 성경의 가르침을 바라보는 것이 신앙 안에서 가능한 태도이다.