이스라엘 백성들이 고기를 못 먹어서 투덜거릴 때 하나님이 진노하셨잖아. 근데 모세가 하나님께 하나님 저들이 저를 괴롭게 합니다. 저에게 왜 그러십니까 차라리 죽이십시오. 하고 투덜거리는 건 왜 진노하지 않으시고 장로들을 뽑아 해결해주셨어?

질문 속에 담긴 마음이 참 솔직해서 더 깊게 와 닿습니다. 성경을 읽다 보면, “백성들은 불평해서 벌을 받는데, 모세는 불평해도 왜 받아주실까?” 하는 의문이 충분히 생길 수 있습니다. 하나님이 불공평해 보이기도 하고요.

먼저, 이 장면은 민수기 11장에 나옵니다. 이스라엘 백성은 만나만 먹는 삶에 불평하며 “고기, 애굽 음식이 그리워 죽겠다”고 합니다. 이 불평의 핵심은 단순히 ‘배고프다’가 아니라, 애굽에서 종살이하던 때를 그리워하며 하나님이 지금 베푸시는 구원을 가볍게 여기는 마음이었습니다. “어찌하여 우리를 애굽에서 나오게 하였는가”라는 말 속에는, 출애굽의 은혜를 부정하고, 하나님을 신뢰하지 않는 불신과 반역이 섞여 있었습니다. 그래서 하나님이 진노하셨습니다. 이것은 배고픔의 하소연이라기보다, 하나님을 향한 불신앙의 반항에 가까웠습니다.

반면 모세의 탄식은, 하나님과의 관계 안에서 드리는 솔직한 기도의 성격입니다. 모세도 분명 매우 힘들어했고, “차라리 죽여 주십시오”라고까지 말할 정도로 극도의 번아웃과 절망을 느꼈습니다(민수기 11:14-15). 그러나 모세의 말에는 “제가 감당이 안 됩니다. 이 백성을 혼자 맡기엔 너무 무겁습니다”라는 고백, 즉 자기 한계를 인정하는 겸손과 하나님께 의지하려는 마음이 담겨 있었습니다. 하나님을 버리려는 것이 아니라, “이 짐을 하나님 없이 지고 갈 수 없다”는 고백이었습니다.

또 하나 중요한 차이는, 불평의 방향입니다. 이스라엘 백성의 불평은 하나님 “에 대해” 서로 투덜거리는 것이었습니다. 서로 모여 하나님과 지도자 모세를 원망하며 분위기를 망치고, 공동체 전체를 불신앙으로 끌고 내려가는 불평이었습니다. 반면 모세의 탄식은 하나님 “께” 가지고 간 것입니다. 사람들 뒤에서 험담하거나 공동체를 선동한 것이 아니라, 그 고통과 불만을 있는 그대로 하나님께 가져가 “기도”의 언어로 쏟아 놓았습니다. 이 차이는 시편에서 자주 보이는 탄식기도와 같습니다. 시편 기자들도 “어찌하여”라고 울부짖지만, 그 방향이 하나님께 나아가는 것이라서 하나님은 그 솔직함을 책망 대신 위로와 응답으로 받으십니다.

그래서 하나님은 모세의 탄식에 진노하기보다, 오히려 도우시는 방식으로 응답하십니다. 모세 홀로 지고 가던 짐을 70명의 장로와 나누게 하시고, 그들에게도 성령을 부어 주십니다(민수기 11:16-17). 연약함을 드러냈다고 버리신 것이 아니라, 연약함을 인정하고 하나님께 가져온 그 자리에서 도움과 구조를 허락하신 것입니다. 반면, 하나님의 은혜와 구원을 부정하고 돌아서려는 불신앙의 불평에는 경고와 징계로 응답하십니다(민수기 11:33).

이 이야기 안에는, 오늘을 사는 그리스도인에게도 큰 위로가 있습니다. 힘들다고 솔직히 말하는 것, “정말 버겁습니다, 못 견디겠습니다”라고 하나님께 토로하는 것은 죄가 아니라 오히려 건강한 신앙의 표현이 될 수 있습니다. 문제는 “하나님을 떠나 불평하느냐” 아니면 “하나님께 나아가 울부짖느냐”입니다. 하나님께서는, 연약함을 숨기지 않고 들고 나오는 자녀의 탄식을 들으시고, 모세에게 장로들을 세워 주신 것처럼, 각자의 상황에 맞는 ‘함께 짐 져 줄 사람들’과 은혜를 예비하시는 분으로 성경 속에 계속해서 나타납니다.