체벌해도 된다는 성경구절이 있을까?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 아마 자녀 양육, 혹은 누군가의 말 때문에 마음에 혼란이 있으실 수 있겠지요. 먼저, 성경이 말하는 자녀 훈육은 “폭력”이나 “분풀이”가 아니라, 사랑 안에서의 “가르침”이라는 점이 매우 중요합니다.

성경에서 자주 언급되는 구절은 잠언에 나옵니다. 예를 들면
“매를 아끼는 자는 그의 자식을 미워함이라 자식을 사랑하는 자는 근실히 징계하느니라”(잠언 13:24)
“아이를 훈계하지 아니하려 하지 말라 채찍으로 그를 때릴지라도 그가 죽지 아니하리라 네가 그를 채찍으로 때리면 그의 영혼을 스올에서 구원하리라”(잠언 23:13-14) 같은 말씀들이 있습니다. 이런 구절들 때문에 “성경이 체벌을 허용한다, 권장한다”라고 단순하게 말하는 경우가 종종 있습니다.

하지만 복음주의적 관점에서, 이 말씀들은 문자 그대로 ‘때리는 행위’ 자체를 정당화하려는 목적이 아니라, 부모가 자녀를 방치하지 말고 책임 있게 훈육하라는 지혜문학적 표현으로 이해됩니다. 잠언은 시와 비유, 과장법이 많이 쓰이는 지혜서이기 때문에, “회초리”가 꼭 물리적 폭력만을 의미하기보다, 분명하고 일관된 훈계, 책임 있는 교육, 죄와 잘못을 분명히 짚어주는 훈련 전체를 가리키는 상징으로 보는 해석이 많습니다.

또한 성경 전체의 흐름에서 볼 때, 자녀를 대하는 기본 태도는 사랑과 온유입니다. “또 아비들아 너희 자녀를 노엽게 하지 말고 오직 주의 교훈과 훈계로 양육하라”(에베소서 6:4)라고 말씀합니다. 골로새서 3:21에서도 “아비들아 너희 자녀를 노엽게 하지 말지니 낙심할까 함이라”라고 하여, 자녀의 마음이 부서지거나 낙심하는 것은 분명히 피하라고 합니다. 예수님이 보여주신 모습도, 약한 자를 억압하는 폭력이 아니라, 진리 안에서 부드럽고 인격적인 사랑을 주시는 모습입니다.

그래서 오늘날 많은 복음주의 교회와 신학자들은, 잠언의 ‘회초리’ 구절들을 근거로 무제한적·가혹한 체벌을 정당화하는 것은 성경의 본뜻을 벗어난 것이라고 봅니다. 실제로 어린이 학대나 상처가 될 수 있는 행위는 법과 양심, 그리고 복음적 사랑 모두에 어긋납니다. 권장되는 길은, 자녀가 하나님께 소중한 존재임을 기억하며, 일관된 규칙·대화·훈계·책임 있는 결과를 통해 훈련하되, 물리적 체벌이 아니라 사랑과 존중에 기초한 양육 방식을 기도하며 선택하는 것입니다.