바리새인들이 누구야? 바리새인은 무슨 뜻이야? 이 사람들은 언제 처음 나왔고 어느 시대 사람들이야?

소중한 질문을 해 주셔서 진심으로 감사드립니다. 바리새인에 대해 궁금해하시는 마음에는 성경을 깊이 이해하고자 하는 갈망이 느껴집니다. 많은 신앙인들이 바리새인에 대해 오해하거나, 단순히 부정적으로만 생각하는 경우가 많은데, 그들의 역사와 의미를 조금 더 깊이 아는 것은 신앙생활에 큰 도움이 될 수 있습니다.

바리새인(Pharisee)이라는 말은 히브리어 ‘페루심’(פרושים, 퍼루쉼)에서 유래했는데, 이는 ‘구별된 사람들’, ‘분리된 자들’이라는 뜻을 가지고 있습니다. 즉, 세속적인 삶이나 이방 문화, 종교적 순수성을 해치는 것들과 자신들을 구별하고자 한 사람들이었습니다.

바리새인들은 주로 기원전 2세기경, 즉 구약성경과 신약성경 사이의 시기(중간기)인 마카비 혁명(약 기원전 167년경) 이후 팔레스타인 지역에서 본격적으로 등장했습니다. 이들은 유대교 내에서 율법(토라)을 엄격히 지키고, 구전 율법까지도 중요하게 여겼던 종교 지도자 집단이었습니다. 이들은 로마 지배와 헬레니즘 문화의 침투 속에서도 유대인의 신앙과 전통을 고수하려 했고, 백성들에게 율법을 가르치며 경건한 삶을 강조했습니다.

신약성경에 등장하는 예수님 시대의 바리새인들은 종종 외식(겉으로만 경건한 척함)과 위선으로 꾸짖음을 받기도 했습니다. 예수님께서는 그들의 율법 중심적이고 형식적인 신앙 태도를 지적하시면서, 마음의 변화와 진정한 사랑과 긍휼을 강조하셨습니다. 하지만 모든 바리새인이 나쁜 사람은 아니었으며, 니고데모(요한복음 3장)나 바울(사도행전 23:6)처럼 긍정적으로 평가받는 인물도 있습니다.

예수님께서 말씀하신 바리새인의 문제는, 율법을 지키는 ‘행위’ 자체가 아니라, 그 행위에만 집착하고 하나님을 사랑하는 본질적인 마음을 잃어버린 데 있었습니다. 오늘날 우리에게도 바리새인의 모습이 있을 수 있습니다. 신앙의 외적인 모습에만 집중하기보다는 하나님과의 진실한 관계, 이웃에 대한 사랑을 잊지 않는 것이 더 중요하겠지요.

이와 관련하여 예수님께서 하신 말씀을 나누고 싶습니다.

화 있을진저, 외식하는 서기관들과 바리새인들이여… 너희가 율법의 더 중한 바 정의와 긍휼과 믿음은 버리고… (마태복음 23장 23절, 개역개정)

사랑하는 질문자님, 바리새인의 역사를 이해하며, 우리 역시 신앙의 본질을 붙잡고 하나님 앞에서 겸손히 자신을 돌아보는 은혜가 있기를 기도합니다. 언제든 더 궁금한 점이 있으시면 편하게 질문해 주세요. 하나님께서 당신의 진실한 마음을 기쁘게 받으실 것입니다.