옛날 위인들 처럼 (예를 들면 세종대왕 이순신장군처럼) 하나님과 예수님을 알지 못했던 사람들은 지옥에 있을까? 성경에서는 나를 통해서는 아버지께 갈 수 없다고 해서 궁금해!

질문 속에 담긴 마음이 정말 소중합니다. 하나님의 공의와 사랑을 함께 생각하려 하니 마음이 복잡할 수밖에 없습니다. 세종대왕, 이순신 장군 같은 역사 속 인물들을 떠올리면 더 마음이 무거워지기도 하고요.

먼저 성경이 분명히 말씀하는 것은, 구원의 길은 예수 그리스도 한 분이라는 사실입니다.
예수님께서는 이렇게 말씀하셨습니다.
“내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라” 요한복음 14:6
또 사도행전에서는 “다른 이로써는 구원을 받을 수 없나니 … 우리를 구원할 만한 다른 이름을 우리에게 주신 일이 없음이라” 사도행전 4:12 라고 말합니다.
그래서 기독교 신앙은 “어떤 시대, 어떤 나라, 어떤 위인이라도 궁극적인 구원의 길은 예수님뿐이다”라는 고백을 합니다.

하지만 여기서 한 가지 더 꼭 붙잡아야 할 진리가 있습니다. 하나님은 완전히 공의로우시면서, 동시에 완전히 선하시고 자비로우신 분이라는 것입니다.
“공의로우시며 … 진실하시고 정직하시도다” 신명기 32:4
“여호와의 모든 길은 그를 경외하는 자에게 인자와 진리로다” 시편 25:10
성경은 하나님이 사람을 부르실 때, 각 사람이 알고 있는 빛과 양심, 그리고 그 시대와 상황 속에서 주어진 계시를 기준으로도 보신다고 가르칩니다. 로마서 1장과 2장은 하나님께서 창조 세계와 양심을 통해 어느 정도 자신을 알리신다고 말합니다. 그래서 사람은 자신이 아는 만큼, 그리고 받은 빛에 어떻게 반응했는지를 두고 심판을 받게 됩니다 로마서 2:14-16.

결국 “세종대왕은 지금 어디에 있을까, 이순신 장군은 어디에 있을까”라는 구체적인 답을 성경은 우리에게 알려주지 않습니다. 이름 하나하나에 대해 “이 사람은 천국, 이 사람은 지옥”이라고 판정을 내릴 권한은 우리에게 없고, 그분들은 하나님과 그분의 완전하신 판단 앞에 맡겨둬야 합니다. 복음주의 전통에서는 대체로 이렇게 고백하는 것이 균형 잡힌 태도입니다.
1) 구원의 유일한 근거는 예수 그리스도의 십자가와 부활이다.
2) 그러나 하나님께서 어떤 사람에게 그리스도의 은혜를 어떻게 적용하셨는지, 모든 세부는 우리가 다 알 수 없다.
3) 하나님은 절대로 불의하게, 부당하게 심판하지 않으신다.

하나님은 사랑이시기에, 사람을 기쁘게 구원하시려는 분입니다 디모데전서 2:4. 동시에 죄를 가볍게 보지 않으시는 분입니다. 그래서 신자에게 가장 좋은 태도는 “내 마음대로 판정하지 않고, 역사 속 모든 사람을 완전하신 하나님의 공의와 사랑에 맡기며, 지금 이 시대에 주어진 복음을 듣고 있는 우리 자신은 더욱 겸손히 예수님을 붙드는 것”이라고 할 수 있습니다.

그래서 좋은 방향은, 옛 위인들이 어디에 있을지를 단정하려 하기보다, “그분들이 다 알지 못했던 예수님을 지금 알고 있는 사람으로서, 이 은혜를 어떻게 기쁘게 누리며 살아갈까, 또 아직 모르는 이들에게 어떻게 전할까”를 고민하는 것입니다. 예수님을 알고 있는 지금 이 순간 자체가 이미 엄청난 은혜라는 사실을 기억하면서요.