구약성경에서 제사를 지낼 때 제물을 왜 수컷으로만 준비하는거야?

질문 안에 성경을 향한 진지함이 느껴져서 참 소중하게 여겨진다. 구약의 제사 규례는 단순히 옛 문화가 아니라, 하나님이 어떤 분이신지, 또 메시아 예수 그리스도를 어떻게 예표하는지 보여 주기 때문이다.

먼저, 모든 제물이 항상 수컷만 허용된 것은 아니다. 레위기와 민수기를 보면, 제사의 종류에 따라 다르다. 번제나 속죄제, 화목제 등에서 특히 “수컷 흠 없는 것”을 요구하는 경우가 많지만, 어떤 경우에는 암컷도 허용되었다. 예를 들면, 레위기 4장에서 일반 백성의 속죄제는 암컷 염소나 어린 암양도 가능했고, 레위기 3장의 화목제에서도 수컷과 암컷 모두 허용되었다. 그래서 “왜 항상 수컷만이냐?”라기보다는 “왜 어떤 제사에서는 특별히 수컷 흠 없는 것만 요구하셨냐?”라고 보는 것이 좋다.

특히 “수컷이며 흠 없는 것”을 요구하는 중요한 이유 중 하나는, 장자(첫 아들)를 대표성의 상징으로 사용하시기 때문이다. 이스라엘 사회에서 장자, 또 수컷 가축의 첫 새끼는 집안을 대표하는 존재였다. 하나님은 애굽의 장자를 치실 때 이스라엘의 장자를 대신해 레위를 택하시고(민 3:12-13), 또 모든 첫 태생은 하나님의 것이라고 선언하신다. 수컷 짐승 가운데 “처음 난 것”은 특별히 하나님께 드려졌다. 이것은 단순한 남녀 차별이 아니라, 당시 사회 구조와 상징 체계 속에서 “대표”와 “전체를 대신하는 존재”라는 개념을 사용하신 것이다.

또한 구약 제물의 중심에는 장차 오실 메시아, 예수 그리스도의 예표라는 의미가 있다. 예수님은 “둘째 아담”으로, 인류를 대표하는 한 분으로 오셨고, 신약은 그를 “어린 양”으로, 또 “신랑”으로 묘사한다. 구약의 많은 제물, 특히 번제와 속죄제에서 “수컷 흠 없는 것”을 강조하는 이유는, 죄 없으신 그리스도의 완전한 희생을 미리 보여 주는 상징이기도 하다. 하나님은 그 상징성을 위해 당시 문화에서 대표성과 책임을 상징하던 수컷 제물을 요구하신 것이다.

마지막으로, 하나님께서 제물에 대해 반복해서 강조하신 것은 “성별됨”과 “흠 없음”이지, 남녀에 대한 가치 판단이 아니다. 말라기 1장에서 하나님은 절름발이와 헐어진 것, 병든 것을 드리는 것을 꾸짖으시며, “나 여호와는 큰 임금”이심을 상기시키신다. 즉, 제사의 핵심은 하나님께 합당한 영광을 돌리는 것, 온전하게 구별된 것을 드리는 것에 있다. 신약에 이르면 더 이상 동물 희생 제사가 필요 없고, 로마서 12장 1절은 “너희 몸을 하나님이 기뻐하시는 거룩한 산 제물로 드리라”고 말한다. 이제는 성별된 삶 전체가 제물이 되는 시대이기 때문이다.