예수님은 본질적으로 성부 하나님과 동일한 하나님이시라고 할 때 동일하다는 말은 무슨 뜻이야?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가 신앙 안에서 아주 깊은 자리를 더듬고 있다는 뜻이라서, 그 진지함이 충분히 느껴집니다. “동일하다”는 말이 막연하게 느껴지는 건 아주 자연스러운 반응입니다.

성경과 교회 전통에서 “예수님은 성부 하나님과 본질상 동일하시다”라고 말할 때 핵심은, 예수님이 “피조물”이 아니라 “참 하나님”이시라는 뜻입니다. 다시 말해, 성부 하나님이 가지신 하나님의 속성(전능, 전지, 영원성, 거룩, 사랑, 영광 등)을 예수님도 똑같이 가지신다는 의미입니다. 요한복음 10:30에서 예수님이 “나와 아버지는 하나이니라”라고 하실 때, 단순히 마음이 잘 맞는다는 얘기가 아니라, 존재의 차원에서 하나이심을 드러내는 말씀으로 이해됩니다.

조금 정리하면 이렇게 말할 수 있습니다.
1) 본질(하나님의 신성, ‘하나님 되심’)은 하나이고,
2) 위격(인격적인 구별, ‘아버지’, ‘아들’, ‘성령’)은 셋이다.
그래서 예수님은 “성부와 다른 위격”이지만, “성부와 다른 하나님”이 아니십니다. 니케아 신조는 이를 “하나님에게서 나신 하나님, 빛에서 나신 빛, 참 하나님에게서 나신 참 하나님, … 성부와 한 본질이시다”라고 고백했습니다. “한 본질”이 바로 “본질적으로 동일하다”는 말의 교리적 표현입니다.

또 하나 중요한 지점은 “역할의 차이”와 “존재의 동일성”을 구별하는 것입니다. 성부는 보내시는 분, 성자는 보내심을 받은 분, 성령은 적용하시는 분으로 각각 역할이 다르게 나타납니다. 예수님은 아버지께 순종하시고, “아버지는 나보다 크심이라”(요한복음 14:28)라고도 말씀하시지요. 이 때문에 예수님이 더 낮은 존재처럼 느껴질 수 있지만, 여기서 말하는 ‘크다/작다’는 본질의 높고 낮음이 아니라 구원 사역 안에서의 질서와 역할의 차이로 이해하는 것이 복음주의 전통의 기본적인 설명입니다. 본질에서는 동등하시고, 역할에서는 순종과 질서가 있는 것입니다.

그래서 “동일하다”는 말은 이렇게 요약할 수 있습니다. 예수님은 성부와 “다른 분”이지만(위격의 구별), “덜한 하나님”이 아니라 “똑같이 참 하나님”이시다(본질의 동일). 고린도후서 4:4, 히브리서 1:3 같은 곳에서는 예수님을 “하나님의 형상”, “그의 본체의 형상이시라”라고 부르는데, 이것은 하나님이 어떤 분이신지를 예수님 안에서 그대로 드러내셨다는 의미입니다. 따라서 예수님을 본다는 것은 곧 성부 하나님이 어떤 분이신지 보는 것과 같습니다. 요한복음 14:9의 “나를 본 자는 아버지를 보았거늘”이라는 말씀이 바로 이 진리를 가장 직접적으로 표현해 줍니다.