막 13:21의 그때는 언제를 의미하나요?

막복음 13:21의 “그때”가 언제인가 하는 질문은, 예수님께서 무슨 시점을 두고 말씀하셨는지를 이해하는 핵심 부분입니다.
해당 구절은 이렇게 말합니다.

“그 때에 어떤 사람이 너희에게 말하되 보라 그리스도가 여기 있다 보라 저기 있다 하여도 믿지 말라” (마가복음 13:21)

먼저, 이 “그 때”는 바로 앞 문맥에 나오는 “그 날들”, “그 환난 후”와 연결되어 있습니다. 즉, 막가복음 13장 전체 문맥 속에서, 큰 환난과 혼란이 일어나는 때를 가리키는 표현입니다. 예수님은 성전 파괴 예언(마가복음 13:2)에서 시작해, 말세의 징조와 큰 환난, 그리고 인자의 오심까지를 하나의 긴 예언적 말씀 안에서 설명하고 계십니다.

복음주의적 관점에서 흔히 이해되는 것은 이렇습니다.
마가복음 13장은 두 층위의 사건을 함께 다룹니다.
1) 실제 역사 속에서 일어난 예루살렘 멸망(AD 70년)과 그 전후의 큰 환난.
2) 세상 끝날, 인자가 다시 오실 때까지 계속될 말세의 환난과 미혹.

그렇기 때문에 “그때”는 좁게는 예루살렘이 멸망하기 전후의 극심한 혼란의 때를 가리키면서도, 동시에 넓게는 주님의 재림을 기다리며 살아가는 전체 말세의 기간 속, 큰 환난과 미혹이 심해지는 때를 가리킨다고 이해하는 것이 자연스럽습니다. 예수님은 “많은 사람이 내 이름으로 와서 이르되 내가 그라 하여 많은 사람을 미혹하리라”(마가복음 13:6)라고 이미 말씀하시며, 거짓 그리스도와 거짓 선지자의 출현이 예루살렘 멸망 이전에도 있었고, 그 이후 교회 시대 전반과 마지막 때에도 계속될 것을 경고하셨습니다.

따라서 마가복음 13:21의 “그 때”는 단순히 한 날, 한 해 같은 ‘점’이라기보다,
“크고 심한 환난과 혼란이 일어나고, 거짓 그리스도들이 활발히 역사하며, 사람들을 미혹하려 드는 말세적 상황이 극대화되는 시기”를 가리킨다고 보는 것이 복음주의적 해석에서 일반적입니다. 이 말씀의 핵심은 정확한 연·월·일을 아는 데 있지 않고, 어떤 때이든 환난과 미혹이 심해질수록 “여기 있다, 저기 있다”는 주장에 속지 말고, 오직 예수 그리스도의 분명한 재림과 복음의 진리에 붙들려 있으라는 경고와 위로에 있습니다.

결국 이 구절은, 지금 이 시대를 사는 그리스도인에게도 그대로 적용됩니다. 혼란과 위기가 클수록 “새로운 구원, 새로운 그리스도”를 이야기하는 사람이나 단체들이 등장하지만, 성경은 그때일수록 “믿지 말라”(마가복음 13:21)고 분명히 말하며, 참된 소망은 이미 오셨고 다시 오실 예수 그리스도 한 분뿐임을 다시 상기시켜 줍니다.