순종이 먼저야 사랑이 먼저야? 교회에서 일하다가 지치는 사람들을 보면 마음이 아파

사랑하는 그리스도인 동역자님,
이처럼 깊은 고민을 나눠주셔서 감사합니다. 교회에서 헌신하며 일하는 가운데 ‘순종이 먼저인가, 사랑이 먼저인가’라는 질문은 많은 분들이 마음속에 가지는 중요한 고민입니다. 그리고 교회 사역에 지쳐 힘들어하는 이들을 바라볼 때의 아픔도, 그 따뜻한 마음이 하나님께서 주신 사랑임을 믿습니다.

먼저, 순종과 사랑은 결코 따로 떨어져 존재하지 않습니다. 예수님께서는 “네가 나를 사랑하면 나의 계명을 지키리라”(요한복음 14:15)고 말씀하셨습니다. 여기서 순종은 사랑에서 흘러나오는 자연스러운 열매입니다. 억지로 하는 순종, 사랑 없이 의무감에서만 나오는 헌신은 결국 우리의 마음을 지치게 만들 수밖에 없습니다. 반대로, 하나님과 이웃을 사랑하는 마음이 먼저 자라나면, 그 사랑 안에서 자연스럽게 기쁨으로 순종하게 됩니다.

교회에서 일하다 지치는 이들의 모습은, 때로는 우리의 동기가 사랑이 아니라 인정받음이나 의무감, 혹은 주변의 시선 때문일 때가 많다는 것을 보여줍니다. 사랑이 먼저일 때, 우리의 순종은 기쁨이 되고, 하나님께서 주시는 위로와 평안이 우리의 마음을 채웁니다. 혹시 내가 너무 ‘해야만 한다’는 부담에 눌려있지는 않은지, 하나님과의 사랑의 관계에서 다시 힘을 얻고 있는지, 자신을 돌아보는 시간이 필요할 수 있습니다.

사랑하는 동역자님, 지치고 힘든 마음에 하나님께서 위로와 쉼을 주시길 기도합니다. 그리고 우리 모두가 하나님의 사랑 안에서 다시 힘을 얻어, 순종도 사랑도 기쁨으로 드릴 수 있기를 소망합니다. 하나님께서는 우리의 헌신보다, 우리 자신이 그분과 사랑의 관계 안에 머무르길 먼저 원하십니다.

“수고하고 무거운 짐 진 자들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라”(마태복음 11:28)
예수님께서 우리를 이렇게 초대하십니다.
힘든 마음이 있다면, 잠시 내려놓고 주님의 품 안에서 안식하시길 축복합니다.
부디 이 말씀과 하나님의 사랑이 당신의 마음에 위로와 평안을 주기를 기도합니다.